Thomas Hunt Morgan

Thomas Hunt Morgan

Thomas Hunt Morgan (1866-1945) Ele era um cientista americano especializado no estudo de genes. Nascido em setembro de 1866, sua maior contribuição foi demonstrar a veracidade da teoria cromossômica dos genes desenvolvidos por Sutton e Bovei. Seu trabalho mostrou que existiam cromossomos sexuais, assim como a "herança de tão gotada ligada ao sexo".

Para poder confirmar essa teoria, o geneticista fez várias experiências com a mosca da fruta (Drosophila melanogaster). Sua principal intenção era verificar se as teorias de Gregor Mendel eram verdadeiras e se elas pudessem se aplicar aos animais.

Morgan, que passou uma infância e juventude bastante difícil, mostrou seu interesse pela ciência desde muito cedo, especialmente para a história natural. Durante sua carreira profissional, ele participou de vários dos debates científicos mais quentes da época, da teoria de Darwin à formação de embriões.

Até o status aposentado, Morgan continuou a realizar pesquisas sobre vários tópicos. Após a morte, a Sociedade de Genética da América estabeleceu em sua homenagem um prêmio anual para reconhecer as investigações mais importantes sobre o assunto: a Medalha de Thomas Hunt Morgan.

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Biografia

Thomas Hunt Morgan nasceu em 25 de setembro de 1866 em Lexington, Kentucky (EE.Uu). De acordo com um de seus biógrafos, o jovem Thomas teve uma juventude muito difícil.

Estudos

Quando Thomas tinha 16 anos, ele começou a estudar no State College em Kentucky, hoje. Seu treinamento durante esse período foi focado na ciência, especialmente na história natural. Nos períodos de férias, trabalhei no Serviço Geológico dos Estados Unidos.

Em 1866, Morgan terminou esta fase de seus estudos com o título de bacharelado científico. Nesse mesmo ano, no verão, ele se mudou para Massachusetts para frequentar a Biology School. Foi naquele centro, que pertencia à Universidade John Hopkins, onde ele começou a demonstrar interesse em zoologia.

Nos dois anos seguintes, Morgan publicou vários trabalhos. Sua inteligência permitiu que ele fosse selecionado para receber um mestrado em ciências em seu antigo Kentucky Center, o State College. Da mesma forma, ele ofereceu uma posição de professor. No entanto, Morgan preferia ficar em John Hopkins.

O jovem Morgan conduziu sua tese sobre a embriologia das aranhas marinhas. Este trabalho, publicado, fez com que ele recebesse seu doutorado em 1890.

O cientista usou o dinheiro obtido pela publicação de sua tese para fazer uma viagem ao Caribe e Europa. Durante o mesmo, ele continuou a investigar vários temas zoológicos.

Carreira profissional

CEL no mesmo ano em que Morgan obteve doutorado que recebeu uma oferta para trabalhar como professor de morfologia na Bryn Mawr School, um centro gêmeo com o John Hopkins. Seu trabalho era fazer apresentações cinco dias por semana, duas vezes todos os dias. Isso lhe deixou pouco tempo para investigar, atividade na qual ele queria se concentrar.

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Viagem para a Europa

Essa oportunidade de investigar chegou a ele em 1894, quando ele se mudou para Nápoles para realizar uma série de estudos sobre a embriologia dos Ctenóforos, um modo de vida de quase microscópio.

Na cidade italiana, ele entrou em contato com os cientistas alemães. Eles explicaram as novas teorias sobre a mecânica de desenvolvimento, que estavam superando as pessoas em vigor no século XIX.

Um dos debates científicos da época foi focado no desenvolvimento de embriões. Uma das teorias sustentou que o material hereditário foi dividido entre as células embrionárias e que mais tarde se tornaram partes concretas do organismo.

Outros especialistas, no entanto, alegaram que o desenvolvimento foi causado por fatores epigenéticos. Morgan era a favor desta segunda hipótese.

Universidade Columbia

Depois que Morgan voltou para Bryn Mawr, em 1895, ele começou a trabalhar como tempo integral. Essa situação durou até 1904, quando ele recebeu uma oferta para ingressar na Universidade de Columbia como pesquisador, sem ter que ensinar.

Morgan, que havia publicado no ano anterior Evolução e Adaptação Em que a tese de Darwin sobre os mecanismos da equipe nacional aceitou a oferta, ele aceitou a oferta.

Alguns anos depois, em 1908, Morgan começou seus experimentos com a mosca da fruta. Usar química e radiação causou mutações a alguns espécimes. Os resultados confirmaram a teoria estabelecida por Sutton e Bovei.

Da esquerda para a direita: Thomas Hunt Morgan, Pauling Linus e Osterhout Marian Irwin no Instituto de Tecnologia da Califórnia

No final de seu trabalho com a mosca da fruta, o cientista retomou os estudos sobre embriologia. Além disso, ele também investigou como os genes são herdados.

Em 1915, ele participou de um novo debate científico que estava se desenvolvendo: eugenia e defesa do racismo da ciência. Morgan era contrário a essas idéias.

Últimos anos

Anos depois, em 1928, Morgan assumiu o Departamento de Biologia do Instituto de Tecnologia da Califórnia. Nesta nova posição, ele conduziu pesquisas sobre genética, fisiologia, evolução, embriologia ou biofísica.

Morgan permaneceu trabalhando nessa instituição até 1942, ano em que ele se aposentou. No entanto, ele manteve sua posição como professor emérito e, além disso, ele continuou a investigar em alguns campos.

Thomas Hunt Morgan morreu de ataque cardíaco em 4 de dezembro de 1945, quando tinha 79 anos.

Teoria cromossômica da hereditariedade

Embora a teoria cromossômica da herança não fosse o trabalho de Morgan, foram seus estudos que confirmaram seus postulados.

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Boveri e Sutton

Os autores da teoria eram Theodor Boveri e Walter Sutton. Os dois pesquisadores, trabalhando separadamente, chegaram às mesmas conclusões em 1902.

No entanto, a teoria encontrou muita oposição entre a comunidade científica. A aceitação ocorreu em 1915, quando Thomas Hunt Morgan fez alguns experimentos que mostraram que Sutton e Boveri estavam certos.

A teoria

Em resumo, a teoria cromossômica da herança afirma que os genes estão localizados em lugares específicos dentro dos cromossomos. O comportamento destes durante a meiose (uma das formas de reprodução de células) explica as leis da herança de Mendel.

Ilustração do fenômeno genético da travessia, por Thomas Hunt Morgan, 1916

Os autores da teoria analisaram os genes, ou seja, os fragmentos de DNA que contêm os fatores hereditários. Antes desses estudos, a existência de cromossomos já poderia ter sido comprovada e que eles foram replicados durante a divisão celular. No entanto, graças a Bovei e Sutton, muitos outros detalhes viram a luz.

Entre outros aspectos, eles descobriram que os cromossomos estão em pares homólogos, um da mãe e outro do pai. Cada gameta, portanto, contribui com metade do material genético para a pessoa.

A teoria aumentou a compreensão de por que alguns aspectos e outros são herdados. Assim, por exemplo, sabe -se que um cromossomo contém informações sobre sexo diferente, enquanto outro fornece informações sobre a cor dos olhos. A independência de cada característica faz com que alguns sejam transmitidos e outros não.

Confirmação de Morgan

Como observado, a teoria cromossômica não foi aceita no início. Morgan, com seus experimentos com a mosca da fruta, foi capaz de contribuir com a evidência necessária para demonstrar sua veracidade.

Morgan alertou que, quando a meiose ocorreu, havia pares de cromossomos que poderiam trocar alguns fragmentos equivalentes entre si. Assim, os fragmentos de DNA foram trocados e, portanto, a recombinação genética assim chamada foi produzida.

Experimentos realizados

E.B. Wilson, diretor do Departamento de Zoologia da Universidade de Columbia, convenceu seu amigo Thomas Hunt Morgan em 1904 a ocupar uma posição recém -criada e que ele teve que lidar com a zoologia experimental.

O argumento de Wilson era que era necessário entender como a herança genética é produzida para entender o desenvolvimento de um indivíduo completo.

Drosophila melanogaster Linking Map of Thomas Hunt Morgan. Fonte: Twaanders17, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Morgan aceitou a oferta e começou a experimentar ratos e ratos. No entanto, as características desses animais não eram adequadas. Em vez disso, o cientista optou por Drosophlia melanogaster, A mosca da fruta.

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As vantagens desse inseto eram múltiplas: seu tamanho pequeno, que permitiu manter milhares em laboratório; sua fertilidade ao longo do ano; e sua enorme capacidade reprodutiva. Além disso, foi muito fácil distinguir entre homens e mulheres e seu desenvolvimento embrionário ocorre no exterior. Este último facilitou o estudo de mutações.

A última razão para escolher a mosca da fruta foi a sua simplicidade: ela tem apenas quatro pares de cromossomos.

Morgan começou seu experimento em 1907. No começo, ele pretendia manter a colônia de moscas apenas por várias gerações, até que uma mutação ocorreu. No entanto, nos dois anos seguintes, não houve resultados.

Olhos brancos

Em 1909, após dois anos de trabalho, os esforços de Morgan e sua equipe valeram a pena. O cientista observou que uma das moscas do laboratório tinha uma mutação estranha que ele chamou de "olhos brancos" porque seus olhos tinham aquela coloração em vez do avermelhado avermelhado da espécie.

O inseto era do sexo masculino e Morgan o usou para inseminar várias fêmeas. Seu objetivo era verificar se a mutação passou para as novas gerações. No entanto, todos os filhos mantiveram os olhos vermelhos.

Isso fez Morgan pensar que algo estranho havia acontecido. Seu próximo passo foi atravessar algumas filhas para ver o que estava acontecendo. Nesta ocasião, antes da surpresa do cientista, vários dos espécimes resultantes tinham os olhos brancos de seu "avô". Dado esse resultado, Morgan começou a trabalhar para tentar explicar o que aconteceu.

Herança ligada ao sexo

O resultado das investigações levou Morgan a propor a hipótese de que a herança estava ligada ao sexo. Assim, o cientista disse que havia personagens ligados ao cromossomo X da mãe.

Mais tarde, Morgan encontrou outras características herdadas da mesma maneira, confirmando sua teoria. Foi quando ele começou a usar a palavra gene ou genes para descrever os fatores que passaram de geração em geração ao lado do cromossomo X.

Para Morgan, todos esses genes faziam parte dos cromossomos. Estes, juntos, configuraram o patrimônio genético individual e de espécie.

Outras contribuições

Thomas h. Morgan continuou trabalhando com cromossomos para tentar entender ainda melhor como ocorreu a herança genética. Para fazer isso, ele desenhou mapas cromossômicos lineares, com cada gene em uma posição específica. Isso terminou demonstrando que os genes responsáveis ​​pela transmissão de características estavam alinhados em cada cromossomo.

Esta pesquisa foi apresentada em um livro que se tornou uma referência para a genética moderna: O mecanismo da herança mendeliana.

Teoria dos genes

Em 1926, Morgan apresentou sua teoria dos genes. Isso alegou que os genes estavam unidos em diferentes grupos de cadeia. Os alelos (genes relacionados à mesma característica genética) sempre foram trocados ou cruzados dentro do mesmo grupo. Esta descoberta lhe rendeu o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina de 1933.