Características de elefantes africanos, habitat, reprodução

Ele elefante africano (Loxodonta africana) é um mamífero placentário que faz parte da família Elephantidae. Uma de suas principais características são suas presas, que estão presentes no homem e na mulher. Além disso, seus ouvidos são apontados, retangularmente.

Tem uma cabeça grande, que é sustentada por um pescoço curto. Quanto ao porta. Isso é derivado do alongamento do lábio superior e do nariz. Na ponta estão as narinas.

elefante africano. Fonte: Bernard DuPont da França [CC BY-SA 2.0 (https: // CreativeCommons.Org/licenças/BY-SA/2.0)]

Além disso, no final, possui uma projeção ventral e dorsal, que usa para pegar objetos. O elefante africano usa seu porta -malas para beber água e tomar sua comida, derrubar árvores, durante o namoro e os cuidados de jovens.

Loxodonta africana Habita a África Oriental, Sul e Central. Nessas regiões, vivem em savanas abertas e fechadas, matagais e em florestas subtropicais e temperadas.

As populações de elefantes africanos diminuíram, principalmente motivados pela destruição de seu habitat e caça furtiva, bem como a comercializar com suas presas e carne. Devido a essa situação, a IUCN categorizou esta espécie como vulnerável a extinguir.

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Caracteristicas

- Tamanho

O comprimento do corpo do macho é de 6 a 7,5 metros, enquanto a fêmea mede 5,4 a 6,9 metros. Quanto à altura do ombro, no macho, ele tem uma média de 3,2 metros e na fêmea está entre 2,5 e 2,7 metros. Os jovens, no nascimento, medem, do membro ao ombro, de 0,8 a 1,05 metros.

Com relação ao peso, o alcance no macho é de 4000 a 6300 kg, com uma média de 5000 kg. Por sua vez, a fêmea pesa cerca de 2400 a 3500 kg. As fêmeas não excedem 100 kg, e os machos têm uma massa corporal de 120 kg.

- Dentição

Na mandíbula superior, tanto o homem quanto a fêmea têm presas. Estes são dentes incisivos modificados, que têm uma coroa, uma raiz e cavidade de celulose. Eles são compostos de marfim e são inicialmente cobertos com esmalte, que cai em tenra idade.

A erupção pode ocorrer quando o elefante tem 1 e 3 anos. Os machos têm presas mais longas e mais grossas que as fêmeas. Assim, eles pesam entre 23 e 45 kg. Quanto à sua forma, eles são curvos e medem 1,5 a 2,4 metros.

Esses dentes crescem constantemente e são usados ​​para cavar na terra em busca de raízes e para remover a casca das árvores. Além disso, eles são usados ​​para lutar entre eles e como uma arma de defesa contra predadores.

No nascimento, os jovens não têm presas, mas os incisivos pré -maxilares temporários. Estes são substituídos em torno do ano de idade por alguns incisivos que, finalmente, darão origem às presas.

Dentes da bochecha

O elefante africano desenvolve três pré -molares e três molares, que entram em erupção em diferentes estágios da vida e se desgasta sequencialmente. Depois que o último jogo molar é gasto, não há dentes adicionais que o substituam. Os dentes de queijo variam em termos de tamanho, sendo o primeiro o menor e o último, o maior.

- Extremidades

Ele Loxodonta africana Tem membros longos, robustos e em forma de coluna. Os ossos que o fazem ter córtex densos e grossos. No interior, o osso é esponjoso e reticulado, sem cavidades principais, menos em algumas partes da tíbia e do fêmur.

Externamente, a perna, a planta da córnea e as unhas grandes compõem uma única estrutura. Na parte interna, os ossos dos dedos repousam em um bloco de tecido graxo fibroelástico, que amortece o impacto produzido pelo movimento do animal.

Quanto à cauda, ​​é achatada no final e mede entre 100 e 150 centímetros de comprimento. Termina em uma pluma de negros, cabelos rígidos e grossos e rígidos.

- Pelagem

O elefante africano adulto tem pouco pêlo, mas pode ter alguns grupos de cabelos na testa, nos lábios e ao redor da vulva. Além disso, existem outros na cauda, ​​nas costas e nos joelhos.

Por outro lado, tem cílios longos, cabelos sensoriais no porta -malas e na beira do orifício externo.

Quanto à coloração da pele, é cinza escuro ou cinza acinzentado. A espessura varia de alguns milímetros, na área posterior das orelhas a quase 3,2 centímetros, nas salas traseiras.

- Temperatura corporal

A temperatura corporal está na faixa de 35 a 37 ° C. Para esfriar, use as orelhas, que podem manter ao vento ou movê -las vigorosamente, para criar correntes de ar. Dessa maneira, o movimento do ar sobre os vasos sanguíneos encontrados nos ouvidos aumenta.

Além disso, para reduzir a temperatura interna, o elefante africano bebe água com seu tronco e polvilha em seu corpo.

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- Sistema musculoeskelético

Os músculos de Loxodonta africana Eles têm uma alta proporção de tecido fibroso. Em relação ao esqueleto, as vértebras cervicais são curtas e o esqueleto apendicular forma colunas sólidas.

Assim, o úmero e o fêmur são longos. Além disso, nas extremidades anteriores, os ossos de cubito e raio estão presentes, e no posterior, a fíbula e o quente.

- Porta-malas

O tubo é um prolongamento pré -silêncio do lábio superior e do nariz. Este órgão é altamente sensível, porque é inervado pelo nervo trigêmeo. Além disso, especialistas apontam que tem uma forte estrutura muscular.

Devido a essa característica, o elefante africano pode usá -lo para levantar objetos que pesam até 3% do seu peso corporal. Além disso, ele o usa para beber água, cheirar, tocar superfícies, alimentar, produzir sons, defender e atacar o predador.

A entrada do ar para o corpo ocorre em alta porcentagem (aproximadamente 70%) através do tronco, o restante é feito por meio da boca.

- Deve

A obrigação é um estágio em que o elefante africano masculino tem um comportamento altamente agressivo, que pode ser acompanhado por um aumento nos níveis de hormônios reprodutivos. Portanto, esse não é um comportamento puramente sexual, no entanto, pode afetar o sucesso reprodutivo.

Nesta espécie, deve ocorrer quando o animal tem entre 26 e 32 anos. Um dos comportamentos apresentados pelos machos é o estabelecimento de hierarquias entre eles, a diminuição da ingestão de alimentos e a emissão de vocalizações, como grunhidos baixos e pulsantes.

Além disso, o homem pode ser agressivo e perseguir outros elefantes. Por outro lado, alguns dos sinais associados a um homem em Must estão andando com a cabeça alta e amplamente estendida, pingando de urina e lascação e secreção de líquidos das glândulas temporais.

- Padrões de deslocamento

O elefante africano de Sabana, como esta espécie também é conhecida, é um bom nadador. No entanto, se as águas estiverem profundas, o animal passa pelo fundo, levantando seu porta -malas para respirar. A velocidade média enquanto nada é de aproximadamente 0,5 km/h.

A grande maioria dos animais pode correr e depois caminhar sem muito esforço. No entanto, o Loxodonta africana, Devido ao seu grande peso, não tem capacidade para fazer esses movimentos.

Na Universidade Católica de Leuven, na Bélgica, uma equipe de pesquisadores avaliou o deslocamento de um grupo de elefantes. Os resultados revelam que este animal tem movimentos diferentes com seus membros. Com a corrida anterior e com uma caminhada posterior em alta velocidade.

Da mesma forma, o custo energético desse deslocamento é muito baixo. Isso ocorre porque a frequência das etapas que o animal está alta é, melhorando assim sua estabilidade. Além disso, mantém duas pernas suportadas ao mesmo tempo no chão, inclusive quando elas se movem em grandes velocidades.

A combinação desses fatores faz com que o centro de massa do mamífero africano suba e caia com menos frequência do que em outros animais.

Evolução

Em vários estudos, a análise de DNA nuclear indica que a divergência genética entre os elefantes africanos e asiáticos ocorreu entre 2,6 e 5,6 milhões de anos atrás.

Da mesma forma, os dados indicam que o elefante africano tem um alto grau de diversidade genética, possivelmente associada à fragmentação periódica que sofreu seu habitat durante as mudanças climáticas que ocorreram no Pleistoceno.

Os pesquisadores examinaram o fluxo genético que existe entre o Loxodonta africana e ele Loxodonta ciclotis. De acordo com os resultados, o elefante africano de Sabana (eu. africano) Tem o mesmo DNA mitocondrial que o elefante da floresta africano (eu.ciclotis). Esta é uma indicação que ocorreu uma hibridação entre a zona de transição florestal-Sabana.

Taxonomia

-Reino animal.

-Subrina: Bilateral.

-Filum: Cordado.

-Subfilum: Vertebrado.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclass: tetrapoda.

-Classe: Mammal.

-Subclasse: Theia.

-Infraclase: Eutheria.

-Ordem: Proboscidea.

-Família: Elephantidae.

-Gênero: Loxodonta.

-Espécies: Loxodonta africana.

Habitat e distribuição

Distribuição

Loxodonta africana É distribuído em amplas extensões de faixa contínua na África do Sul, Oriental e Central. No entanto, as comunidades são fragmentadas em todo o continente.

Existem algumas populações restantes em Guiné-Bissau e Etiópia. Da mesma forma, algumas populações são separadas, como ocorre ao norte da África do Sul e outras são adjacentes, como na Tanzânia, Gabón, Zâmbia e Botswana.

Anteriormente, ele estava presente na Gâmbia, Burundi e Mauritânia, mas atualmente está extinto nesses países. Ele também desapareceu de Swazilandia, mas nos últimos anos eles foram reintroduzidos com sucesso em várias populações.

Habitat

O elefante africano está em savanas fechadas e abertas, florestas temperadas e subtropicais, selvas tropicais, matagais e ocasionalmente em praias e desertos, como Namíbia e Mali.

No entanto, motivado para a grande ameaça de extinção de que os aflte, está atualmente restrita a reservas e santuários naturais.

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Além disso, é encontrado em pastagens, pântanos, florestas secas e inundadas sazonalmente e em algumas terras agrícolas, a alturas do nível do mar a áreas a 4500 metros.

Por outro lado, o Loxodonta africana É em várias faixas latitudinais e de altitude, de praias oceânicas a encostas das montanhas e praias oceânicas. Além disso, ele vive em regiões tropicais do norte do continente e da área temperada, entre 16,5 ° norte e 34 ° sul.

Seus movimentos dentro dos ecossistemas estão relacionados à disponibilidade sazonal de comida, sombra e água. Existem algumas evidências que mostram que, no passado, essa espécie se moveu de 402 para 644 quilômetros entre áreas sazonais secas e úmidas.

Estado de conservação

As populações do elefante africano estão sofrendo uma diminuição significativa em todo o seu habitat natural. Esta situação fez com que a IUCN categorizasse Loxodonta africana como uma espécie vulnerável de extinção.

- Ameaças

Caçar

Historicamente, a caça furtiva desta espécie tem sido a principal causa do declínio de suas populações. O elefante africano é capturado e morto para comercializar sua pele, carne e presas.

Embora em 1989 a venda de marfim tenha sido proibida internacionalmente, seu comércio ilegal dobrou entre 2007 e 2014. Os caçadores perseguem principalmente os machos, porque têm as presas maiores que as das fêmeas.

Isso fez com que as comunidades fossem tendenciosas pelo sexo, afetando as possibilidades de reprodução e, portanto, influenciando negativamente a sobrevivência da espécie.

Um exemplo disso ocorre no Parque Nacional de Zakouma, por Chad. Em 2005, esta reserva teve 3.900 elefantes africanos, no entanto, em um período de cinco anos mais de 3 foram mortos.200 desses grandes mamíferos.

Por outro lado, na Reserva Nacional de Samburu, entre 2008 e 2012, 31% da população de elefantes africanos que moravam no referido parque foi assassinado.

Perda de habitat

O habitat natural desta espécie é fragmentado, devido à expansão das populações humanas e à conversão da terra. O homem talável e as florestas desmatadas para o assentamento de atividades de gado, plantações de não -madeira e áreas industriais.

Da mesma forma, atividades como mineração, modificar a atmosfera e fornecer caçadores furtivos para facilitar o acesso ao habitat de elefante africano.

À medida que o desenvolvimento humano avança, o confronto entre o homem e os elefantes é mais frequente. Os agricultores estão ameaçados suas colheitas, já que os animais se aventuram em busca de comida e água. Na grande maioria dos casos, eles o matam, atirando ou envenenando.

Conservação

Ele Loxodonta africana Está incluído nos apêndices i e ii de cites. Elefantes africanos na Namíbia, Botsuana, Zimbábue e África do Sul estão no Apêndice II, enquanto aqueles que habitam o restante dos países são protegidos pelas regras contempladas no Apêndice I.

Reprodução

- Órgãos sexuais

Nas mulheres, vagina e uretra abertas no canal urogenital. Este duto se conecta à vulva, localizada entre as pernas posteriores.

Quanto aos chifres uterinos, eles estão unidos externamente em grande parte de sua extensão, mas internamente são separados, mesmo muito perto da vagina. O clitóris é altamente desenvolvido e tem um grande corpo cavernoso erétil.

Nos homens, a uretra é estendida até o final do pênis. Em relação aos testículos, eles não estão dentro de um escroto. Estes permanecem na área intra abdominal. O sistema reprodutivo masculino possui 3 tipos de glândulas acessórias: a próstata, vesículas seminais e glândulas bulbouretral.

- Acasalamento

Elefantes africanos amadurecem sexualmente de 10 ou 11 anos. No entanto, alguns fatores, como nutrição e seca, podem influenciar isso, de modo que o início do período reprodutivo pode ser adiado até 16 ou 18 anos.

Os jovens homens podem começar a produzir esperma desde tenra idade, entre 10 e 13 anos. No entanto, é muito improvável que eles possam ser vitoriosos na competição por uma mulher com outros homens adultos.

- Ovulação

A fêmea de Loxodonta africana É polítrico e minivular, pois produz um único ovo em cada stan. Geralmente, antes da ovulação e fertilização, existem vários stan estéreis.

A duração do zelo é de aproximadamente 2 a 6 dias, sendo capaz de se estender até 10 dias. No entanto, estudos recentes sobre níveis hormonais nas mulheres no estro mostraram que o ciclo completo dura entre 14 e 16 semanas. Além disso, geralmente há um anestro lactacional, onde a fêmea não entra no calor enquanto amamentou.

- Namoro e cópula

O homem pode conhecer o Stan da fêmea através do cheiro de urina e genitais. Além disso, a fêmea pode atrair machos usando chamadas fortes. Os machos geralmente se enfrentam, para a opção de se juntar a uma mulher.

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Durante o ritual de acasalamento, o homem se aproxima da mulher e a acaricia com o porta -malas. Além disso, interações como corte de perseguições, cabeçalhos e moedas tubárias geralmente ocorrem. Enquanto as fêmeas estão no calor, elas podem se juntar a vários homens.

O acasalamento pode ocorrer em qualquer época do ano, embora geralmente esteja associado aos tempos de chuva. Isso pode estar associado ao fato de que o crescimento da grama na estação chuvosa garante ao elefante africano uma melhor nutrição.

- Gestação e iluminação

A duração da gestação é de aproximadamente 656 dias. Antes do parto, a fêmea pode ou não se afastar do rebanho, no entanto, muitas vezes as mulheres se encontram em torno da mãe e de seus jovens.

Quando o momento da iluminação está próximo, a fêmea está inquieta, sendo capaz de raspar o chão com as pernas anteriores. Depois que a criação é expulsa, o cordão umbilical é quebrado no momento em que cai no chão.

Depois disso, a mãe ou outras fêmeas do grupo, retire as membranas fetais que o cercam. Posteriormente, o recém -nascido é estimulado para parar, para o qual a fêmea usa seu porta -malas e as presas.

Alimentando

Ele Loxodonta africana É herbívoro e sua dieta inclui a folhagem de árvores, frutas, raízes, casca, ervas e galhos. A fibra consumida vem principalmente de mastigar o córtex, pois raramente é consumido.

Em relação à água, eles geralmente bebem cerca de cinco galões por dia. Eles fazem isso usando seu porta -malas, com o qual a água da fonte aspira, mantém temporariamente e depois a leva para a boca.

Para complementar a dieta, os minerais que você precisa obtém de poços de água, cupins e rolos de sal. A água que eles bebem geralmente têm altas concentrações de sódio. No Parque Nacional Kruger, os pesquisadores apontam que esse mamífero ingere cinzas de madeira, devido ao seu conteúdo mineral.

Variações sazonais

As estações têm uma forte influência na dieta. Assim, durante o inverno, o elefante africano é propenso a forragear a grama. No entanto, na estação seca, eles incluem folhas e córtex. O córtex é um alimento que, além da fibra, fornece cálcio, um elemento altamente nutricional e indispensável na dieta de mamíferos.

Estratégias alimentares

Para derrubar o mato e obter as raízes ou a casca, o elefante africano pode usar seu tubo. Além disso, a planta pode bater em suas fortes pernas anteriores.

Além disso, você pode começar a grama alta com seu porta -malas, enquanto a grama curta pode separá -la da terra chutando com seus membros da frente. Da mesma forma, com seu porta -malas, você pode selecionar frutas ou surtos frescos das árvores.

Comportamento

O elefante africano estabelece uma forte ligação entre a mãe e a criação. Por exemplo, se o recém -nascido não pode alcançar seus mamilos para beber leite, a mãe dobra as pernas anteriores para aproximar seu corpo e facilitar a amamentação.

Durante os primeiros meses, a mulher permanece muito próxima do jovem, protegendo -o e ajudando -o em tudo o que precisa. Assim, eu poderia repreendê -lo, acertando com seu porta -malas ou ajudando -o a sair de um lago lamacento.

Geralmente, o cuidado dos pais dura até o início da adolescência, no entanto, após esse estágio, a mãe pode ajudar o jovem diante de qualquer ameaça.

As fêmeas geralmente vivem em rebanhos, formadas por um total de 6 a 70 elefantes de mães e seus jovens. Nestes rebanhos, há uma ordem matriarcal, onde a liderança geralmente tem a maior e mais dominante fêmea.

Quanto aos homens, eles tendem a viver sozinhos ou junto com alguns homens. Somente os jovens estão dentro dos rebanhos, onde permanecem até que possam se defender ou sair em busca de um casal para reproduzir.

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