Australopithecus Africanus

Crânio relativamente completo de um australopithecus africanus descoberto em 1989, nas cavernas de Sterkfontein, no berço da humanidade. Fonte: Wikimedia Commons

Que é o Australopithecus Africanus?

Ele Australopithecus Africanus É uma espécie de extinto hominino descoberto na África. Em 1924, Raymond Dart identificou fragmentos do rosto e mandíbula de um macaco bípede em sua juventude.

É um hominino que, de acordo com as estimativas dos cientistas, desenvolvidos no planeta entre dois períodos geológicos: o plioceno superior e o Pleistoceno inferior.

Não há acordo entre os cientistas em relação à idade biológica desta espécie: os cálculos variam de 2 milhões a 3 milhões de anos.

A descoberta de Australopithecus Africanus Foi decisivo entender a evolução do ser humano como uma espécie, e implicava uma mudança de paradigma na concepção genética da humanidade.

Descoberta

A descoberta de Australopithecus Africanus Raymond Dart é atribuído, que em 1924 encontrou os primeiros restos desta espécie. Seu agora famoso "Taung Child" recebeu esse nome devido ao local de sua descoberta.

O filho de Taung é uma criança fóssil de aproximadamente dois ou três anos, dos quais apenas seu rosto, mandíbula, crânio e fragmentos endocranianos foram encontrados.

Dart também trabalhou no sítio arqueológico de Makapansgat, onde encontrou mais restos de Australopithecus Africanus.

Em Makapansgat, uma pequena pedra de Jaspe pertencia a um Australopithecus Africanus, considerado o primeiro elemento simbólico.

É importante esclarecer que essa rocha é considerada a escultura mais antiga, embora não tenha sido esculpida com deliberação, pois não foi modificada.

Outras descobertas

Robert Broom, paleontólogo sul -africano contemporâneo da Dart, trabalhou nas cavernas de Sterkfontein. Lá ele descobriu um crânio inteiro de Australopithecus Africanus, pertencente a uma amostra feminina.

Esta cópia foi batizada como a "Sra. Ples". Em Sterkfontein, também havia mais fósseis da espécie.

Em 1989, os restos fósseis de um Australopithecus Africanus, Batizado como STW 505, que são os restos descobertos mais completos deste hominino desde 1947.

Teoria dos macacos assassinos

Esta é uma teoria do dardo que sustenta que os ossos longos dos animais, assim como os fragmentos da mandíbula encontrados ao lado dos restos dos fósseis de Austrolopithecus Africanus, Eles foram usados ​​como armas para lutar e se matar.

No entanto, hoje se sabe que esses homininos foram caracterizados por seu oportunismo, porque caçavam pequenas barragens e viviam de coleta e carniça.

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Por que os fósseis foram encontrados em cavernas?

É possível que muitos dos espécimes de Australopithecus Africanus pereceram nas cavernas acidentalmente quando estão presas nelas. Permanece como os das cavernas de Sterkfontein, preservadas em boas condições, confirmam esta tese.

Em vez de ser levado para cavernas como presas, acredita -se que Australopithecus Africanus Eles foram atraídos pela água a partir deles; Em Dimolen, um dos locais mais recentemente descobertos, restos de aproximadamente 80 espécimes foram encontrados.

Gladysvale também é um dos sites onde eles encontraram restos desses homininos.

Evolução

Ele Austrolopithecus Africanus Foi considerado pela tradição como ancestral imediato da linhagem Homo, especificamente de Homo habilis.

No entanto, alguns pesquisadores consideram que o Australopithecus afarensis É o ancestral comum de Africanus e a linhagem Homo. Esta última hipótese ganhou mais popularidade nos últimos anos.

Muitos dos fósseis encontrados na África do Sul entre 1930 e 1940 foram batizados com nomes diferentes, como: Australopithecus transavaalensis, Pesianthropus transvaalensis e Australopithecus Prometeu.

Os fósseis descobertos em 2008 em Malapa, África do Sul, foram anunciados como uma nova espécie: o Austrolipthecus sediba.

No entanto, muitos outros paleontólogos consideram esses fósseis como uma cronoSpecies do Africanus. Isto é, as diferenças anatômicas entre o novo fóssil e as anteriores foram geradas ao longo dos 500.000 anos em que esta espécie viveu.

Caracteristicas

- O Australopithecus Africanus Eles têm todas as adaptações nos membros inferiores correspondentes a um habitual bípede.

- Eles também mantiveram características em seus membros pertencentes a um alpinista hominídeo, com articulações nos ombros orientados, braços longos em comparação com as pernas e dedos curvos e longos.

- Em geral, suas mãos se assemelham às de um humano do que as do Australopithecus afarensis, que foram caracterizados pela condição primitiva de seus braços longos e seus dedos longos e curvos.

- As mãos de PARA. Africanus Eles tinham uma semelhança com os dos humanos, especificamente para seus polegares, o que lhes deu uma maior aderência e força no préio. Isso foi alcançado graças aos músculos polegares de melhor desenvolvimento do que os de seus ancestrais.

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- Esses homininos são considerados como de costume bípedos. No entanto, acredita -se que Australopithecus Africanus Eles poderiam ter sido mais árvores Afarensis.

- Quanto ao dimorfismo sexual, Africanus Eles não apresentaram tantas diferenças quanto seus primos: os machos mediram uma média de 138 centímetros e pesavam cerca de 40 quilos, enquanto as fêmeas mediam 115 centímetros e pesavam 29 quilos.

Crânio

Enquanto seu cérebro era pequeno em comparação com as espécies subsequentes, o Australopithecus Africanus Não era apenas mais cérebro do que seus ancestrais (com uma capacidade craniana de 450 cc), mas tinha um córtex cerebral maior nas regiões da frente e parietais.

Seu quociente encepante era 2.7. Este quociente é um método usado para comparar o tamanho do cérebro entre diferentes espécies. Uma proporção maior que 1 é equivalente a um cérebro de tamanho maior do que seria esperado com base no tamanho do corpo; A taxa de encefalização de um humano moderno é de aproximadamente 7,6.

Área Broca

A área de Broca é uma área no lado esquerdo do córtex frontal relacionado à produção e desenvolvimento da linguagem.

Esta área está localizada em todos os macacos do Velho Mundo e nos macacos; Também está presente no Australopithecus Africanus. Neste último, o tamanho da crosta de broca é maior.

Esses desenvolvimentos mencionados apóiam a ideia de que Australopithecus Africanus Eles possuíam maiores recursos para processar idéias, além de melhores habilidades para comunicar.

Deve -se notar que há um debate sobre se a fissura semi -fissura de ambos os lados do lobo occipital relacionada à visão -assemelha -se mais à de um humano ou de um macaco.

O crânio externo reflete a expansão cerebral do Australopithecus Africanus Em sua forma redonda e ampla frente.

A face desta espécie tendia a exibir um alto grau de prognatismo e uma região central côncava. O rosto e os dentes desta espécie foram especialmente projetados para mastigar mais alimentos duros.

Habitat

Considera -se que o Austrolopithecus Africanus Desenvolveu -se em espaços climáticos bastante abertos e secos.

As investigações lançaram que provavelmente viviam nos mesmos espaços que o Austrolopithecus afarensis, Desde que ele se tornou seu substituto graças ao fato de que eles apresentaram maiores habilidades na caça.

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O espaço geográfico específico que este hominina ocupou está localizado na África Oriental, cobrindo os atuais territórios da Tanzânia, Quênia e Etiópia.

Robustez facial e molar Austrolopithecus Africanus Ele sugere que sua dieta era mais baseada em plantas do que homininos anteriores.

Suas adaptações para escalar, herdadas de seus ancestrais, permitiram que ele usasse árvores como refúgio, bem como dormir e alimentar silenciosamente.

Enquanto estavam no chão, pensa -se que essa espécie estava coletando, alimentada em plantas e animais pequenos, bem como carniça.

Como mencionado acima, é possível que Australopithecus Africanus Eles caíram nas cavernas acidentalmente. No entanto, embora não haja evidências, alguns pesquisadores sugerem que eles usaram esses sites como um refúgio.

Ferramentas

Nas cavernas de Sterkfontein e Makapansgat, ferramentas de pedra muito primitivas foram encontradas ao lado dos restos mortais do Australopithecus Africanus. Embora não haja evidências para fazer ferramentas, parece que elas usaram pedras para martelar e cortar.

Especula também que eles usassem tubérculos em sua dieta e que foram extraídos com paus de maneira semelhante aos africanos atuais, como as tribos do deserto de Kalahari.

Alimentando

Na natureza, os colecionadores têm cérebros relativamente grandes. Alguns exemplos do mundo dos primatas são Aye-Aye, que caçam insetos com uma combinação de sua audição e extração; E os macacos capuchinhos, que roubam animais jovens de buracos nas árvores e extraem insetos de sua casca.

Outros exemplos são os Babuinos, que escavam a Terra em busca de tubérculos. Os orangotangos e chimpanzés também podem ser mencionados, que usam uma variedade de ferramentas para extrair formigas, mel e outros alimentos.

Os chimpanzés também usam galhos para caçar pequenos animais.

É possível que o bipedismo tenha sido uma resposta para um aumento.

Desde o Australopithecus Africanus, Os pesquisadores encontraram uma tendência a expandir.

Referências

1. "Australopithecus Africanus". Retirado de ArchaeologyInfo.com
2. Moreno, J. "Australopithecus Africanus". Retirado de Afanportsaber.com
3. Dorey, f. "Australopithecus Africanus". Retirado do AustralianMuseum.líquido.Au