O que é memória olfativa?

Odores ativam memórias no cérebro

O Memória olfativa Refere -se à memória dos cheiros. Odores podem nos trazer muitas lembranças. Isso ocorre porque a lâmpada olfativa, uma região do sistema nervoso central que processa informações sensoriais do nariz, faz parte do sistema límbico.

Como o sistema límbico é uma área intimamente associada à memória e às emoções, os cheiros podem evocar memórias e desencadear respostas fortes quase imediatamente.

Como a associação entre odores e memórias é formada?

A lâmpada olfativa tem acesso à amígdala, que processa emoções e ao hipocampo, a estrutura responsável pelo aprendizado associativo.

Apesar das conexões entre as estruturas, os cheiros não evocavam memórias, se não fossem as respostas condicionadas que foram formadas ao longo do tempo.

Quando você cheira algo pela primeira vez, você o vincula inconscientemente a um evento, uma pessoa, um objeto, um momento ou um lugar. Seu cérebro forja um vínculo entre o cheiro e um evento, associando, por exemplo, o cheiro de cloro com o verão ou o cheiro de lírios com funerais.

Bulbo olfativo

Quando você está novamente com o cheiro, o vínculo já está formado e preparado para obter uma memória, ou mesmo um humor. O cheiro de cloro pode fazer você se sentir feliz porque eles lembram momentos de verão na piscina com seus amigos.

Lírios, no entanto, podem ser inexplicavelmente melancólicos. Esta é, em parte, a razão pela qual nem todos preferem os mesmos odores: por pura associação.

Como encontramos a maioria dos novos cheiros durante a infância e a juventude, os cheiros geralmente evocam memórias de infância. No entanto, começamos a fazer associações entre odores, emoções e memórias antes mesmo de nascimento.

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Crianças que foram expostas a álcool, fumaça de tabaco ou alho no útero de suas mães geralmente mostram preferência por esses cheiros. Para eles, odores que podem incomodar outros bebês parecem normais e até são agradáveis.

O papel da amígdala

A amígdala é uma estrutura do cérebro em forma de amêndoa que processa tudo relacionado às nossas reações emocionais. É uma das áreas mais primitivas do cérebro humano.

Também está associado a memórias e memória em geral, uma vez que muitas de nossas memórias estão relacionadas a alguma experiência emocional.

Há uma década, Rachel Herz, especialista em psicologia do cheiro, e seus colegas de classe na Brown University, encontraram se houve uma correlação entre a intensidade emocional de uma memória desencadeada por um cheiro e a ativação da amígdala.

Os participantes descreveram pela primeira vez uma memória positiva desencadeada por um perfume específico. Então, eles foram ao laboratório para participar de um experimento funcional de ressonância magnética.

Os participantes foram expostos a várias sequências de estímulos visuais e olfativos. Os estímulos visuais incluíram uma imagem do perfume que o participante havia escolhido e uma imagem de um perfume sem marca. O estímulo olfativo incluiu o perfume escolhido pelo participante e pelo perfume sem marca.

Se o estímulo causou alguma memória ou emoção, os participantes foram instruídos a mantê -lo em mente até que o seguinte estímulo ocorresse.

Quando os participantes cheiravam o perfume que escolheram, foi quando mostraram maior ativação na amígdala e na virada do parahipocampal (uma região ao redor do hipocampo).

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Esses dados sugerem que odores que causam memórias emocionais e fortes também causam alta atividade nas áreas do cérebro intimamente relacionadas a emoções e memória.

No entanto, é importante saber que apenas cinco pessoas participaram deste estudo, e todas eram mulheres. Eles precisam, para confirmar essas descobertas, estudos com uma amostra de participantes mais extensos, onde há homens e mulheres.

Vários estudos comportamentais mostraram que os cheiros desencadeiam lembranças emocionais mais vívidas e são melhores quando se trata de induzir esse sentimento de "ser transportado para o passado" do que as imagens.

No entanto, houve poucos estudos, desde Herz e seus colegas, que exploraram a relação entre o cheiro e a memória autobiográfica para um nível neuronal.

Os efeitos dos odores em nossa percepção

Os efeitos emocionais positivos que cheiros também afetaram nossas percepções sobre outras pessoas.

Em um experimento, os sujeitos que foram expostos a fragrâncias que eram agradáveis ​​em dar pontuações atraentes "mais altas" sobre pessoas que apareceram em fotos que foram mostradas a eles.

No entanto, alguns estudos mais recentes mostram que esses efeitos são significativos apenas quando há alguma ambiguidade nas fotos. Se a pessoa na foto é claramente muito atraente ou, pelo contrário, extremamente feia, a fragrância geralmente não afeta nosso julgamento.

No entanto, se a pessoa tiver apenas um "nível médio atraente", uma fragrância agradável dará tiro o equilíbrio de nossa avaliação a seu favor. Dessa forma, os modelos atraentes usados ​​para anunciar perfumes provavelmente não precisam, mas o resto de nós pode se beneficiar de um spray que cheira bem.

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Odores desagradáveis ​​também podem influenciar nossas percepções e avaliações. Em um estudo, a presença de um cheiro desagradável fez com que os sujeitos não apenas dessem piores pontuações aos indivíduos das fotos, mas também julgaram alguns desenhos que foram mostrados como menos profissionais.

Odores positivos também podem ter efeitos negativos

Os efeitos da melhoria no humor que odores positivos, no entanto, às vezes jogam contra nós: aumentando nossas percepções e emoções positivas, cheiros agradáveis ​​podem vir para obscurecer nosso julgamento.

Em um experimento em um cassino de Las Vegas, a quantidade de dinheiro obtida em uma máquina caça -níqueis aumentou 45% quando o local foi perfumado com um aroma agradável.

Em outro estudo, um shampoo que os participantes classificaram como o último em termos de resultado geral em um teste inicial, foi classificado pela primeira vez em um segundo teste depois de alterar seu cheiro.

Em outro teste, os participantes relataram que o shampoo era mais fácil de esclarecer, foi melhor aplicado e deixou o cabelo mais brilhante. Somente a fragrância do shampoo foi alterada.