Funções da glândula pineal, anatomia, doenças

O glândula pineal, Epifise cerebral, coranium ou corpo pineal, é uma pequena glândula localizada dentro do cérebro de quase todas as espécies de vertebrados. Nos seres humanos, seu tamanho é comparável ao de um grão de arroz (cerca de 8 milímetros de comprimento e cerca de 5 de largura). Em adultos, seu peso é de cerca de 150 mg.

Seu nome vem de sua forma, que se assemelha à de um abacaxi (os frutos que vêm do pinheiro). Ele está localizado no centro do cérebro, entre os dois hemisférios cerebrais em uma área chamada epitárlamo, no teto do terceiro ventrículo cerebral.

Glândula pineal (vermelho)

Nos seres humanos, a glândula pineal é formada na sétima semana de gestação. Cresce para o segundo ano de vida, embora seu peso esteja aumentando para a adolescência. Seu fluxo sanguíneo é muito abundante e vem dos ramos coroidais da artéria cerebral posterior.

Embora seja uma glândula, sua histologia é muito semelhante à estrutura do tecido nervoso, consistindo principalmente de astrócitos e pinealócitos cercados por uma camada de Piamadre. No entanto, essa estrutura não é protegida pela barreira do cérebro sanguíneo, o que implica que as drogas podem acessá -la com mais facilidade.

Glândula pineal (verde). Fonte: Usuário de trabalho próprio: Anatomist90 CC BY-SA (http: // criativeCommons.Org/licenças/BY-SA/3.0/)

Os astrócitos são uma classe de neuroglia que protege e apóia os neurônios, neste caso para pinealócitos. Estes últimos são uma classe de células secretoras que liberam melatonina e que são encontradas apenas na glândula pineal. Por outro lado, Piamadre é a camada mais interna de meninges, e sua função é proteger o cérebro e a medula espinhal.

Apesar da curiosidade que despertou ao longo da história, as verdadeiras funções da glândula pineal foram descobertas muito tarde. De fato, suas tarefas são as últimas que foram descobertas de todos os órgãos endócrinos.

As funções da glândula pineal são principalmente endócrinas, regulando ciclos de vigilia do sono através da produção de melatonina. Ele também participa da regulação de nossa adaptação aos ritmos sazonais, estresse, desempenho físico e humor. Além disso, influencia os hormônios sexuais.

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História da glândula pineal

A glândula pineal é conhecida há séculos, embora ainda haja muito o que saber sobre sua operação exata. 

Tradicionalmente, há muito tempo, é concebido como um "vínculo entre o mundo espiritual e o mundo físico". Tem sido associado a um nível mais alto de consciência e um vínculo com o universo metafísico.

A primeira descrição encontrada na glândula pineal foi feita por Herófilo de Alejandría no terceiro século para.C., quem pensou que serviu para regular o "fluxo do pensamento". No segundo século para.C., Galen descreveu sua anatomia, chamando -a de Konarium (que significa cone de abacaxi) de um termo que ainda permanece. (Guerrero, Carrillo-Vico e Lardone, 2007).

O filósofo René Descartes, considerou o "sede da alma e lugar onde nossos pensamentos são formados". Alguns falam sobre ela de uma maneira mística chamando -a de "o terceiro olho" por sua conexão com a luz.

No século XVII, essa idéia de Descartes sobre a glândula pineal mal teve apoio científico. Durante o século 18, o interesse foi gradualmente perdido nessa estrutura, tornando -se um vestígio que não tinha utilidade.

No entanto, no início do século XX e graças ao avanço da anatomia comparativa, os primeiros dados científicos sobre as funções endócrinas da glândula pineal começaram a ser publicadas. Especificamente, uma relação entre tumores nessa estrutura e a puberdade precoce começou a ser observada.

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Em 1958 Aaron B. Lerner e seus colegas conseguiram isolar a melatonina, o hormônio produzido por esta glândula. Assim, concluiu -se que a glândula pineal era um "transdutor neuroendócrino", o que significa que transforma a informação da luz da retina na resposta neuroendócrina (liberação de melatonina).

A melatonina atua como um neurotransmissor em nosso cérebro, regulando nosso relógio biológico.

Funções da glândula pineal

Hoje sabe -se que a glândula pineal tem uma atividade bioquímica muito alta, pois não apenas libera melatonina, mas também serotonina, noradrenalina, histamina, vasopressina, ocitocina, somatatina, luteinizando homon.

Portanto, a glândula pineal pode ser considerada uma estrutura neuroendócrina que sintetiza e secreta substâncias que exercem uma função hormonal em diferentes órgãos e tecidos do corpo. Entre eles incluem o hipotálamo, a hipófise, a tireóide, as gonadas, entre outras.

Vejamos as principais funções da glândula pineal:

Regulação dos ritmos circadianos

Um sistema amplo, complexo e ainda completo está envolvido na ativação da glândula pineal. O que se sabe é que sua operação parece ser alterada pela luz e escuridão. Aparentemente, para que possamos ver as células fotorreceptoras que estão no olho retina liberando sinais nervosos no cérebro.

Essas células estão conectadas ao núcleo supraquiamático do hipotálamo, estimulando -o. Essa estimulação inibe o núcleo paraventricular do hipotálamo quando é dia, fazendo -nos ser ativos.

No entanto, durante a noite e na ausência de luz, o núcleo paraventricular é "desbloquear" e começa a enviar sinais nervosos para os neurônios simpáticos da medula espinhal. A partir daí, os sinais são enviados para o gânglio cervical superior, gerando norepinefrina, um neurotransmissor que estimula os pinealócitos da glândula pineal.

O que acontece quando os pinealócitos são estimulados? Há um aumento na produção e liberação de melatonina. Quando esse hormônio entra na corrente sanguínea e viaja pelo corpo, produz a necessidade de dormir.

Dessa maneira, a glândula pineal secreta melatonina com o objetivo de ajudar a controlar o ritmo circadiano. Foi descoberto que ele tem capacidade para sincronizar o ritmo circadiano em situações como o jet lag, cegueira ou trabalho de mudança.

A secreção de melatonina durante a noite varia ao longo da vida, aparecendo nos 2 meses de vida. Os níveis aumentam rapidamente até atingirem de 3 a 5 anos e depois diminuem para a puberdade. Na idade adulta, eles se estabilizam e diminuem significativamente na velhice até que praticamente desapareça.

Participação nos efeitos de drogas e drogas

Foi demonstrado em estudos com roedores que a glândula pineal pode modular os efeitos das drogas de abuso. Por exemplo, influencia o mecanismo de conscientização da cocaína.

Além disso, parece agir nas ações da fluoxetina antidepressiva. Especificamente, em alguns pacientes, este medicamento produz sintomas de ansiedade no início.

Acredita -se também que a dimetiltriptamina, um poderoso psicodélico que é naturalmente encontrado nas plantas dos seres vivos, é sintetizado na glândula pineal. No entanto, isso não é conhecido com certeza e está dando um significado místico que desperta muitas dúvidas.

Ação imunoestimulante

Embora não seja totalmente comprovado, o hormônio da melatonina secretado pela glândula pineal poderia participar modulando as diferentes células envolvidas no sistema imunológico.

Foi demonstrado que ele realiza várias tarefas associadas à morfologia e funcionalidade dos órgãos primários e secundários deste sistema.

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Dessa maneira, fortaleceria a capacidade de nosso corpo de combater agentes externos potencialmente prejudiciais.

Efeito antineoplásico

A melatonina está relacionada à capacidade de inibir o crescimento de tumores, ou seja, é considerada oncostática.

Isso foi observado em experimentos com modelos de tumores in vivo e in vitro. Acima de tudo, naqueles relacionados a hormônios; como mama, endométrio e câncer de próstata. Por outro lado, também aumenta outras terapias antitumorais.

Esses efeitos também não são conhecidos com certeza absoluta e carecem de mais pesquisas que o demonstram.

Ação antioxidante

Um link também foi encontrado na glândula pineal e na eliminação de radicais livres, exercendo um efeito antioxidante. Isso reduziria os danos macromoleculares nos diferentes órgãos. Além disso, parece melhorar o efeito de outros antioxidantes e enzimas com essa mesma função.

Influencia o envelhecimento e a longevidade

A glândula pineal (devido à regulação dos níveis de melatonina) pode induzir ou atrasar o envelhecimento e a qualidade de vida. Isso pode ser por suas propriedades antioxidantes, inibidor do câncer e crescimento de células imunomoduladoras.

Em diferentes investigações, observou -se que a administração de melatonina a ratos adultos prolongou sua vida entre 10 e 15%. Enquanto se uma pinelectomia foi praticada (ou seja, a extração da glândula pineal) diminuiu em uma porcentagem semelhante.

Em um estudo em 1996, foi demonstrado com ratos que o hormônio pineal da melatonina é um neuroprotetor, ou seja, evita a neurodegeneração de envelhecimento ou doenças como a Alzheimer. 

Para todos esses benefícios, muitas pessoas optaram por iniciar um tratamento de melatonina por conta própria. É necessário destacar que isso pode ter efeitos desconhecidos e até perigosos, uma vez que muitas dessas propriedades não são suficientemente demonstradas.

Como mencionado, a maioria das pesquisas é realizada em roedores e não foi praticada em humanos.

Regulação do hormônio sexual

A melatonina parece estar relacionada à maturação sexual dos seres humanos. Além disso, atua como um marcador endócrino sazonal para a reprodução de espécies sazonais.

Em roedores, foi observado que, se a glândula pineal for extraída, a puberdade aparecerá muito cedo. Enquanto a exposição a dias curtos atrasa a maturação sexual. Assim, a administração de melatonina pode induzir avanços ou atrasos no desenvolvimento de gônadas de acordo com a espécie, momento ou forma da administração.

Nos seres humanos, parece que a puberdade precoce está associada a tumores que danificam as células pineais, reduzindo a secreção de melatonina. Embora a secreção excessiva desta substância tenha sido associada a atrasos puberais.

Assim, foi observado que um aumento na melatonina produzido pela glândula pineal bloqueia a secreção de gonadotrofinas. Estes são aqueles hormônios que participam do desenvolvimento e funcionamento de ovários e testículos (como hormônio luteinizante e hormônio estimulante do folículo).

A calcificação da glândula pineal

Micrografia de resolução muito alta de uma glândula pineal normal. Fonte: Kleinschmidt-Demesters BK, Prayson RA (novembro de 2006). "Uma abordagem algorítmica da parte da biópsia do cérebro I". Arco. Pathol. Laboratório. Med. CC BY-SA (http: // CreativeCommons.Org/licenças/BY-SA/3.0/)

A calcificação é o principal problema da glândula pineal, pois é um órgão que tende a acumular fluoreto. Com o passar dos anos, os cristais de fosfato estão se formando e a glândula está endurecendo. Esse endurecimento leva à menor produção de melatonina. Por esse motivo, os ciclos de vigilia do sono estão se alterando na velhice.

Há até pesquisas que indicam que o endurecimento da glândula pineal produzido pelo fluoreto avança o desenvolvimento sexual, especialmente em meninas.

Pode servir a você: controlar locus: interno, externo, estresse e auto -estimaGlândula pineal com calcificações. Fonte: Onw Work Usuário: DIF WU CC BY-SA (http: // criativeCommons.Org/licenças/BY-SA/3.0/)

Aparentemente, as secreções da glândula pineal bloqueiam o desenvolvimento das glândulas reprodutivas. Se esta glândula não for ativada, uma aceleração será produzida no desenvolvimento de órgãos sexuais e esqueletos.

Isso pode se tornar alarmante, pois em um estudo realizado em 1982, verificou -se que 40% das crianças americanas que tinham menos de 17 anos estavam em um processo de calcificação pineal. Mesmo essa calcificação já foi observada em crianças de apenas 2 anos.

A calcificação da glândula pineal também foi associada à aparência da doença de Alzheimer e certos tipos de enxaquecas. Além do fluoreto, também foi visto que eles podem se acumular no cloro, fósforo e bromo, além do cálcio.

Se não houver vitamina D suficientes (a que ocorre com a luz solar) não pode ser biodisponível no corpo. Pelo contrário, começaria a calcificar nos diferentes tecidos do organismo (incluindo a glândula pineal).

Para que isso não ocorra, além de controlar nossos níveis de vitamina D, em um artigo do Global Healing Center, eles aconselham a eliminação de fluoreto. Assim, sem creme dental de flúor, água filtrada e bebida -alimentos ricos em cálcio melhor do que os suplementos de cálcio devem ser usados.

Tumores na glândula pineal

Tumor pineal.

Embora seja muito raro, os tumores podem aparecer nesta glândula, que são chamados de pinealomas. Por sua vez, eles são classificados como pineoblastomas, pineocitomas e misturados, de acordo com sua gravidade. Histologicamente, eles são semelhantes aos que surgem nos testículos (seminomas) e nos ovários (disgerminomas).

Esses tumores podem causar condições como a síndrome de Parinaud (déficit de mobilidade ocular), hidrocefalia; e sintomas como dor de cabeça, alterações cognitivas e visuais. Um tumor nesta área é muito complicado de extrair cirurgicamente por sua posição.

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