Características, tipos e exemplos de associações coloniais

A Associação Colonial É um sistema de organização no qual dois ou mais organismos vivem em um relacionamento íntimo. A associação pode ser física e os indivíduos que compõem a colônia podem ser conectados.

Encontramos associações coloniais em toda a árvore da vida: de organismos celulares a multicelulares. Da mesma forma, a colônia pode ser formada por clones (indivíduos com material genético idêntico) como uma colônia de bactérias, ou ser formado por indivíduos mais geneticamente heterogêneos, como uma colônia de insetos.

As abelhas são insetos que vivem em colônias. Fonte: Pixabay.com

Geralmente, a associação se traduz em um benefício mútuo para os indivíduos que o compõem. Por exemplo, melhora as habilidades de defesa contra o ataque de predadores ou melhora as habilidades de predação.

Em algumas espécies, a formação ou não da associação colonial está nas mãos das condições ambientais - a colônia é "opcional". Por outro lado, a sobrevivência de outras espécies depende de maneira obrigatória da formação colonial.

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O que é um organismo individual?

Embora pareça trivial definir o que é um organismo "individual", é um conceito complexo e impreciso - mesmo para biólogos.

Do ponto de vista fisiológico e genético, um organismo pode ser definido como um genoma dentro de um corpo. Usamos o termo "genoma" para nos referir ao conjunto de genes que existem em um determinado organismo.

A definição de "organismo individual" tem consequências importantes, particularmente na biologia evolutiva. Geralmente afirmamos que a seleção natural (um mecanismo de mudança evolutiva) atua no nível individual.

Alguns organismos são claramente  a Individual: um mouse, uma mosca, um cachorro. Ninguém duvida nesses casos do caráter discreto da entidade biológica. No entanto, existem certos sistemas que desafiam esse conceito: organismos coloniais.

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Sabe -se que os organismos não vivem isolados - na verdade, eles estabelecem vários relacionamentos com outros indivíduos, formando redes de interação complexas. Alguns organismos carregam esses relacionamentos de uma maneira muito íntima e incentivam a formação de colônias.

Em seguida, descreveremos os aspectos mais importantes dessas associações biológicas e os exemplos mais destacados da literatura.

Caracteristicas

Uma associação colonial ou simplesmente uma "colônia" é um grupo de indivíduos. A associação é caracterizada por ser íntima, do ponto de vista físico e, em alguns casos.

As colônias são sistemas de cooperação, onde a presença de outros indivíduos beneficia seus colegas coloniais coloniais.

Em certos casos, os indivíduos da colônia geralmente dividem as tarefas - não apenas ações básicas, como busca de alimentos; Nas colônias, pode haver indivíduos e indivíduos "reprodutivos" que não se reproduzem.

Assim, nos sistemas coloniais mais complexos, podemos pensar que cada um dos indivíduos da colônia se comporta como as "células" ou os sistemas de um organismo discreto.

Tipos e exemplos

Neste artigo, classificaremos as colônias de acordo com o tipo de organismo que as compõe - ou seja, se for unicelular ou multicelular.

Colônias de organismos unicelulares

Bactérias

Uma colônia de bactérias é a associação de organismos unicelulares que se origina da divisão de uma célula -tronco e dá origem a todos os indivíduos que formam a colônia. Por esse motivo, os membros da colônia são "clones" e são idênticos um ao outro (exceto os locais onde ocorreram mutações).

Quando as bactérias crescem em um meio de cultura, as colônias são claramente visíveis para o olho humano (não é necessário usar microscópios ou lupa).

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Há casos em que a associação de micróbios é composta de espécies diferentes. Esses ecossistemas bacterianos são chamados de biofilmes ou biofilme.

Algas verdes

Algas verdes são organismos que têm cloroplastos e podem ser unicelulares, coloniais ou multicelulares.

Os organismos coloniais mais icônicos da literatura é um gênero de água doce chamada Volvox. A colônia desses organismos é composta de centenas, ou até milhares, de células flageladas.

As células da colônia estão ligadas por meio de "fios" de citoplasma em uma esfera gelatinosa, ovo e celular. Esta colônia representa um grau de associação muito avançado.

A divisão do trabalho é clara nas colônias de Volvox. Certas células são responsáveis ​​pela reprodução vegetativa e outros o fazem na reprodução sexual.

Protistas

Protistas são organismos eucarióticos unicelulares. Embora algumas espécies possam viver sozinhas, muitas delas vivem em colônias.

As colônias protistas são formadas por várias células. No entanto, cada um deles exibe uma identidade que lhe permite continuar por conta própria as tarefas básicas de um ser vivo, como reprodução e sobrevivência.

Moldes mucilaginosos

O termo impreciso de "molde mucilaginoso" é usado para descrever mais de seis grupos de eucariotos cujo ciclo de vida formam agregados multinucleados ou multicelulares que têm a capacidade de se mover no chão em busca de alimentos. Embora o nome tenda a confusão, eles não pertencem ao grupo de fungos.

O gênero dos moldes é Dictyostelium. Esses amebas têm a capacidade de produzir uma substância que promove a união em corpos multicelulares. A secreção de substâncias ocorre, geralmente, em tempos de seca e baixa disponibilidade de alimentos.

Colônias de organismos multicelulares

Organismos multicelulares formam colônias com diferentes tipos de integração entre membros. Existem colônias de animais que vivem em uma área próxima e temos exemplos de associações mais íntimas, como insetos basociais.

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A formação de Colonias ocorre com bastante frequência em animais marinhos, principalmente invertebrados. Um exemplo disso são corais, anêmonas, biozoos e ascidias. Nesses casos, há uma união (ou seja, uma continuidade) entre organismos.

À medida que aumentamos a complexidade no reino animal, encontramos outros níveis de associações coloniais. Os mais notáveis ​​são os insetos bascos, como abelhas e alguns outros membros da ordem dos hymenópteros.

As interações sociais que ocorrem dentro dessas colônias são tão estreitas e complexas que alguns autores chamam toda a colônia de superorganismo.

Como vimos no exemplo de Volvox, Nas abelhas, também há uma divisão de trabalho muito clara, ambas das atividades diárias (que incluem busca por comida, defesa, entre outros) e reprodução. Somente as rainhas se reproduzem e o resto da colônia trabalha para contribuir com essa tarefa.

Referências

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