Titan (satélite)

Ilustração Titan, Shuttersock

O que é Titan?

Titã É um dos satélites do planeta Saturno e o mais velho de todos. Sua superfície está congelada, é maior que Mercúrio e tem a atmosfera mais densa entre todos os satélites do sistema solar. 

Da Terra, Titan é visível com a ajuda de binocasicos ou telescópios. Foi Christian Huygens (1629-1695), astrônomo holandês, que em 1655 viu o satélite com um telescópio pela primeira vez. Huygens não o chamou de Titan, mas simplesmente Luna Saturni, que em latim é equivalente a dizer "Luna de Saturno". 

O nome de Titã, derivado da mitologia grega, foi proposto por John Herschel (1792-1871), filho de William Herschel, em meados do século XIX do século XIX. Os Titãs eram os irmãos de Cronos, pai dos tempos para os gregos, equivalentes ao Saturno dos Romanos.

Ambas as missões espaciais realizadas durante a última metade do século XX e as observações do telescópio espacial Hubble aumentaram o conhecimento sobre esse satélite, que é por si só um mundo fascinante. 

Para começar, em Titã, existem fenômenos meteorológicos semelhantes aos da terra, como ventos, evaporação e chuvas. Mas com uma diferença fundamental: no titã metano tem uma participação importante neles, uma vez que essa substância faz parte da atmosfera e da superfície.

Além disso, para ter seu eixo de rotação inclinado, Titan desfruta de estações, embora a duração seja diferente daquelas da terra.

Por esse motivo e também por ter sua própria atmosfera e seu tamanho grande, o Titan às vezes é descrito como um planeta em miniatura e os cientistas se concentraram em conhecê -lo melhor, saber se ele abriga ou é capaz de abrigar a vida.

Características de Titan

Tamanho

Titan é o segundo satélite em tamanho, superado apenas por Ganymede, a lua enorme de Júpiter. Em tamanho, é maior que Mercúrio, porque o pequeno planeta tem 4879.4 km de diâmetro e, em vez disso, Titan tem 5149.5 km.

Comparação de tamanhos entre terra, lua e titã, até a esquerda

No entanto, o Titan tem uma grande porcentagem de gelo em sua composição. Os cientistas sabem disso através de sua densidade.

Densidade

Para calcular a densidade de um corpo, é necessário conhecer sua massa e seu volume. A massa de Titan pode ser determinada pela terceira lei de Kepler, bem como dados fornecidos por missões espaciais.

A densidade de Titan acaba sendo 1.9 g/cm³, muito menor que o dos planetas rochosos. Isso significa apenas que o titã tem uma grande porcentagem de gelo - não apenas a água, o gelo pode ser de outras substâncias - em sua composição.

Atmosfera

O satélite tem uma atmosfera densa, algo incomum no sistema solar. Essa atmosfera contém metano, mas o componente majoritário é nitrogênio, como na atmosfera da Terra.

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Não tem água, nem dióxido de carbono, mas existem outros hidrocarbonetos presentes, porque a luz solar reage com o metano que dá origem a outros compostos, como acetileno e etano.

Sem campo magnético

Quanto ao magnetismo, Titan não tem seu próprio campo magnético. Como está no limite dos cintos de radiação de Saturno, muitas partículas de alta energia ainda atingem a superfície do titã e fragmentam as moléculas lá.

Um viajante hipotético que chegou a Titan encontraria na superfície uma temperatura na ordem de -179.5 ºC e talvez desconfortável pressão atmosférica: uma vez e meio do valor da pressão da terra no nível do mar.

Chuva

No titã, chove, porque o metano é condensado na atmosfera, embora seja possível que essa chuva frequentemente não chegue ao solo, pois é parcialmente evaporada antes de chegar.

Resumo das principais características físicas de Titan

Composição

Cientistas planetários inferem, da densidade de Titan, que é aproximadamente o dobro da água, que o satélite é meio rock e meio gelo.

As rochas contêm ferro e silicatos, enquanto o gelo não é toda a água, embora sob a camada congelada do córtex exista uma mistura de água e amônia. Há oxigênio em Titan, mas ligado à água no subsolo.

Dentro de Titã, como é o caso na Terra e outros corpos do sistema solar, existem elementos radioativos que produzem calor à medida que diminuem em outros elementos.

É importante observar que a temperatura em Titã está próxima da do ponto triplo do metano, o que indica que esse composto pode existir como sólido, líquido ou gás, desempenhando o mesmo papel que a água na terra.

Isso foi confirmado pela sonda Cassini, que conseguiu descer na superfície do satélite, onde ele encontrou amostras da evaporação deste composto. Também detectou regiões em que as ondas de rádio são refletidas fracamente, análogas à maneira como elas são refletidas em lagos e oceanos terrestres.

Titan Moon visto com luz infravermelha

Essas áreas escuras nas imagens de rádio sugerem a presença de corpos de metano líquido, entre 3 e 70 km de largura, embora mais evidências sejam necessárias do que apoiar definitivamente o fato.

A atmosfera em Titan

O astrônomo holandês Gerard Kuiper (1905-1973) confirmou em 1944 que o Titan tem sua própria atmosfera, graças às quais o satélite tem a característica cor marrom laranja que pode ser vista nas imagens nas imagens.

Posteriormente, graças aos dados enviados pela missão Voyager no início dos anos 80, verificou -se que essa atmosfera é bastante densa, embora receba menos radiação solar devido à distância.

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Ele também possui uma camada de poluição, que opaca a superfície e na qual existem partículas de hidrocarbonetos suspensos. 

Ventos de até 400 km/h se desenvolvem na atmosfera alta, embora o panorama seja um pouco mais sereno.

Gases atmosféricos

Cloud de gelo em altitude de cruzeiro em Titan

Quanto à sua composição, os gases atmosféricos consistem em nitrogênio a 94 % e 1.6 % de metano. O restante dos componentes são hidrocarbonetos. Essa é a característica mais característica, porque, além da atmosfera da Terra, nenhum outro no sistema solar contém nitrogênio em tal quantidade.

O metano é um gás de efeito estufa cuja presença impede que a temperatura de Titã desça ainda mais. Não obstante a camada mais externa, formada por gases muito dispersos, é refletor e neutraliza o efeito da estufa.

Hidrocarbonetos

Entre os hidrocarbonetos observados em Titã, o acrilonitrila, Em concentração de até 2.8 peças por milhão (ppm), detectadas através de técnicas espectroscópicas.

É um composto muito usado na fabricação de plásticos e que, de acordo com os cientistas, é capaz de criar estruturas semelhantes às membranas celulares.

Embora o acrilonitrila tenha sido detectado inicialmente nas altas camadas da atmosfera do titã, acredita -se que a superfície possa atingir bem, condensando nas camadas baixas atmosféricas e depois precipitando com a chuva. 

Além do acrilonitrila, em Titã, existem Tholins qualquer Tolinas, Compostos curiosos de natureza orgânica que aparecem quando fragmentos de luz ultravioleta metano e separam moléculas de nitrogênio. 

Imagem de superfície de Titan vista pela sonda Huygens

O resultado são esses compostos mais complexos que se acredita existirem na terra primitiva. Eles foram detectados nos mundos gelados além do cinto de asteróides e os pesquisadores são capazes de produzi -los em laboratório.

Tais achados são muito interessantes, embora as condições de satélite não sejam adequadas para a vida terrestre, especialmente por causa de temperaturas extremas.

Como observar o titã?

Titan é visível da Terra como um pequeno ponto luminoso ao redor do gigante Saturno, mas é necessária a ajuda de instrumentos como prismática ou telescópios.

Mesmo assim, não é possível.

Além disso, às vezes, o tamanho e o brilho de Saturno podem ocultar a presença do satélite, por isso é necessário olhar.

Órbita

Titan leva quase 16 dias para girar em torno de Saturno e essa rotação é síncrona com o planeta, o que significa que sempre mostra o mesmo rosto.

Este fenômeno é muito comum entre os satélites do sistema solar. Nossa lua, por exemplo, também está em rotação síncrona com a terra.

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Isso se deve às forças da maré, que não apenas aumentam as massas líquidas, que é o efeito que é mais apreciado na terra. Eles também são capazes de levantar os planetas e satélites deformados e deformados.

As forças da Marea frequentes gradualmente a velocidade de satélite até que a velocidade do orbital com a rotação seja correspondente.

Movimento rotatório

A rotação síncrona de Titan significa que seu período de rotação ao redor de seu eixo é o mesmo que o período orbital, ou seja, aproximadamente 16 dias.

Existem estações de titãs devido à inclinação do eixo de rotação em 26º em relação à eclíptica. Mas, ao contrário da Terra, cada um duraria aproximadamente 7.4 anos.

Em 2006, a sonda Cassini trouxe imagens nas quais a chuva (metano) é vista no Polo Norte de Titã, um evento que marcaria o início do verão no hemisfério norte do satélite, onde se acredita que existem lagos de metano.

As chuvas cultivavam os lagos, enquanto os do hemisfério sul certamente estariam secando ao mesmo tempo.

geologia

A sonda Cassini, que pousou em Titan em 2005, investigou o satélite através de câmeras infravermelhas e de radar, capazes de penetrar na atmosfera densa. As imagens mostram uma geologia variada. 

Embora o Titan se formasse junto com o restante dos membros do sistema solar pouco mais de 45 bilhões de anos atrás, sua superfície é muito mais recente, cerca de 100 milhões de anos, de acordo com as estimativas. Isso é possível graças a uma ótima atividade geológica.

As imagens revelam colinas congeladas e superfícies de cores mais escuras e suaves.

Existem poucas crateras, uma vez que a atividade geológica as apaga em breve para formar. Alguns cientistas declararam que a superfície de Titan é semelhante ao deserto do Arizona, embora o gelo toma o lugar da rocha.

No lugar da descida da sonda, havia canções de gelo suavemente arredondadas, como se um fluido tivesse dado a eles a forma há muito tempo.

Há também colinas franzidas que descem para a planície suavemente e os lagos de metano descritos acima, bem como ilhas. Esses lagos são os primeiros corpos líquidos estáveis ​​encontrados em um local fora da terra e estão localizados perto dos pólos.

Imagem de Titan tirada pela sonda Huygens 10 km de altura

O alívio em geral não é muito marcado em Titan. As montanhas mais altas atingem cerca de um ou dois quilômetros de altura, de acordo com dados altimétricos.

Além desses recursos, em Titan existem dunas causadas pelas marés, que por sua vez geram ventos fortes na superfície do satélite.

De fato, todos esses fenômenos ocorrem na Terra, mas de uma maneira muito diferente, pois em Titã o metano tomou o lugar da água, e também é muito mais longe do sol.