Mount Olympus (Marte)

Ilustração de Marte e Mount Olympus

O que é o Monte Olympus?

Mount Olympus, oficialmente designado pela União Astronômica Internacional, como o Olympus Mons, é o maior vulcão conhecido até agora no sistema solar. Está localizado em Marte, no Tharsis Altiplanicie, perto do Equador.

Esta estrutura geológica colossal tem cerca de 600 quilômetros de largura e 24 quilômetros de altura, deixando o maior vulcão de terra, o Mauna Loa no Havaí. De fato, as Ilhas Havaí se encaixam confortavelmente no Monte Olimpo.

Representação artística do pôr do sol no Monte Olimpo em Marte. Fonte: Kevin Gill através do Flickr.

Os astrônomos do século XIX já haviam observado uma mancha brilhante na superfície marciana, porque o Monte Olympus às vezes reflete intensamente a luz solar -Albedo-.

A grande astronom italiana Nix Olympica Ou neve da Olimpus, embora ele certamente não imagine que fosse uma montanha enorme.

Graças a sondas espaciais como o Mariner, jogadas no início dos anos 70, a verdadeira natureza desses pontos foi descoberta: eram vulcões gigantescos. Assim, a partir de então, o Nix Olympica se tornou o Olympus Mons, como a residência dos deuses gregos antigos, cobertos com um brilho branco brilhante.

Características do Monte Olimpo

Vulcanismo

Mount Olympus, 2013. Fonte: NASA 

O vulcanismo é um processo geológico frequente em planetas rochosos como a Terra e Marte. Monte Olympus, o maior dos vulcões de Tharsis e o sistema solar, é bastante jovem, formado durante o Período da Amazon de Marte, um foi caracterizado por intenso vulcanismo.

Meteoritos e antiguidade

Outros fatores importantes de modelagem da superfície marciana são meteoritos, que espalharam áreas extensas com crateras de impacto. Isso permitiu estabelecer três períodos geológicos de acordo com a abundância dessas crateras: Noeico, Hesperic e Amazônia.

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O período da Amazônia é o mais recente, cobrindo 1800 milhões de anos até o presente. É o período mais escasso das crateras de impacto. É seguido pelo Hesparic e, finalmente.

Isso permite estimar a antiguidade dos vulcões marcianos para a quantidade de crateras em suas encostas. E como no Monte Olympus existem poucos, sugere que é um vulcão muito jovem em termos geológicos: cerca de 100 milhões de anos ou menos. Naquela época, os dinossauros ainda povoavam a terra e estavam longe de se extinguir.

Coordenadas e extensão

Mapa da região onde o Monte Olympus está localizado. Fonte: Sethur / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

O Monte Olympus está no hemisfério ocidental de Marte, perto do Equador, em coordenadas 18.3 ° N e 227 ° E do planeta vermelho.

Sobe cerca de 22 km de altura média, contando que está em uma depressão da terra com cerca de 2 km de profundidade. Isso é aproximadamente três vezes a altura do Everest no Himalaia, a montanha mais alta do mundo.

Vulcão do tipo escudo

Mapa topográfico do Monte Olympus. Fonte: NASA

É um vulcão de tipo escudo, cuja forma é a de uma cúpula baixa, que a diferencia dos vulcões com encostas íngremes e forma de cone.

Sua extensão é de cerca de 600 km de diâmetro em sua base. Assim, embora muito mais alto do que qualquer estrutura terrestre, a inclinação é bastante macia. Estima -se que seu volume seja cerca de 100 vezes o de Mauna Loa, o maior vulcão do tipo escudo.

O tamanho grande do Monte Olympus é explicado pela ausência de placas tectônicas em Marte. É por isso que o vulcão permaneceu fixado em um lugar extremamente quente -o ponto de acesso-, o que permitiu o fluxo de enormes correntes de lava por períodos prolongados.

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As imagens mostram as saias do vulcão cobertas com inúmeras camadas de lava, chamadas Coladas, que foram solidificados e aumentando o tamanho da estrutura.

Pressão, temperatura e topo

Imagem tirada pela sonda espacial Viking I para o Monte Olimpo, 1979. Fonte: NASA

Um viajante hipotético que conseguiu chegar ao topo do Monte Olympus descobriria que a pressão atmosférica da atmosfera marciana fina é apenas 7% do valor na superfície e também encontraria temperaturas muito baixas: menores mesmo a 100 ° C abaixo de zero.

A gravidade é bastante menor que a terra e, como a inclinação é muito macia, entre 2 e 5º, isso faria a rota para o topo uma caminhada muito longa.

Mas seria recompensado com um maravilhoso céu noturno, pois a cúpula se destaca bem acima das tempestades de poeira que atingem a planície e as brumas da atmosfera baixa marciana.

No topo, há também a caldeira do vulcão, com cerca de 2-3 km de profundidade e 25 km de largura, originada pelo colapso da câmara magmática durante as erupções.

As sondas encontraram evidências de fluxos de lava tão recentes quanto cerca de 2 milhões de anos, o que sugere que o vulcão pode estar dormindo e acabará por erupção novamente.

A paisagem nos arredores do Monte Olimpo

Vista sul da caldeira do Monte Olimpo. Fonte: Wikimedia Commons. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum) [CC BY-SA 3.0-IIGO (https: // CreativeCommons.Org/licenças/BY-SA/3.0-iigo)].

Os platôs ou solavancos de Tharsis abrigam outros vulcões além do Mount Olympus. Entre eles estão o Montes Arsia, Pavonis e Ascraeus, também de um escudo e tamanho menores, mas com uma inclinação maior.

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Seus picos se elevam igualmente acima dos fracos névoos marcianos e também diminuem os vulcões terrestres, pois pelo menos são 10 vezes maiores.

Como dissemos, o Monte Olympus está em depressão da terra criada pela pressão da montanha no córtex. É cercado por uma área chamada aura, cheio de ravinas profundas como evidência de atividade glacial que ocorreu nos tempos antigos.

Além de Tharsis, há um grupo de canhões cerca de 5000 km, chamado Mariner Valley. Eles foram descobertos pela investigação desse nome em 1971. Lá, o córtex marciano quebra os canhões, mais 80 km de largura e vales tão profundos que atingem 8 km.

Tharsis não é a única região vulcânica de Marte. Plano de Elysium É a segunda zona vulcânica, localizada em uma planície cruzada pelo Equador marciano.

Em resumo, são paisagens tão imponentes que excedem em muito as dimensões terrestres. O que leva a perguntar como é possível que essas estruturas sejam geradas.

O que aconteceria se o Monte Olympus estivesse na terra?

Embora Marte seja menor que a Terra, abriga os maiores vulcões do sistema solar. A ausência de tectônica de placa no planeta vermelho é um fator decisivo.

Quando não há tectônica de placa, o vulcão permanece fixado no ponto quente, uma área de alta atividade vulcânica. Isso resulta nas camadas de lava que se acumulam.

Por outro lado, na terra, a casca experimenta movimentos que não permitem que os vulcões cresçam ilimitados. Aqui, em vez disso, eles dispersam formando cadeias de ilhas vulcânicas, como as Ilhas Havaí.

Comparação do Monte Olympus com o Monte Everest e Mauna Kea. Fonte: residente Mario / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Além disso, os cientistas concordam que a taxa de erupção em Marte é muito maior do que em vulcões terrestres, devido à menor gravidade.

Esses dois fatores: ausência de tectonismo e menos gravidade possibilitam o surgimento de Marte dessas estruturas gigantescas e incríveis.

Referências

1. Hartmann, w. Guia turístico de Marte. Edições Akal.
2. Board de Yuri. O alpinista extraterrestre. Recuperado de: Pazardeyuri.Blogspot.com.
3. Taylor, n. Olympus Mons: Gigante Mountain de Marte. Recuperado de: espaço.com.
4. Vulcões marcianos. Recuperado de: SolarViews.com.
5. Wikipedia. Mount Olympus (Marte). Recuperado de: é.Wikipedia.org.
6. Wikipedia. Vulcanismo em Marte. Recuperado de: é.Wikipedia.org.