Função do oxigênio nos seres vivos

Qual é a função do oxigênio nos seres vivos?

Oxigênio nos seres vivos desempenha um papel altamente relevante, Sempre vital. Através do processo conhecido como respiração, o oxigênio permite que muitos organismos permaneçam vivos.

A respiração consiste nas reações metabólicas que as células executam para obter energia. Os organismos que requerem oxigênio para esse fim são conhecidos como aeróbios, e aqueles que não são chamados de anaeróbios.

Oxigênio também é uma parte importante da estrutura química da maioria dos componentes dos seres vivos.

Está presente nos elementos mais básicos, como carboidratos, açúcares, lipídios e proteínas.

Oxigênio e energia em seres vivos

Nos organismos aeróbicos, o oxigênio é necessário para o processo respiratório e a energia.

No entanto, para organismos anaeróbicos oxigênio não é necessário e, em muitos casos, é tóxico.

Embora o oxigênio seja essencial para a sobrevivência de organismos aeróbicos, também pode ser prejudicial.

Geralmente, o processo de respiração gera moléculas reativas de oxigênio que atuam como substâncias tóxicas em um processo conhecido como estresse oxidativo, que deteriora as células.

Também existem organismos que, dependendo das condições ambientais, podem ou não usar oxigênio para obter energia. Esses organismos são conhecidos como opcionais.

Oxigênio, fotossíntese e comida

A produção de oxigênio está intimamente ligada à produção de alimentos para muitos seres vivos.

Na fotossíntese, os organismos que usam a luz solar como fonte de energia produzem compostos orgânicos e oxigênio.

Compostos orgânicos derivados da fotossíntese são consumidos por organismos heterotróficos, ou seja, aqueles que não produzem seus próprios alimentos. Em muitos casos, esses organismos heterotróficos também consomem oxigênio.

Sem a presença de oxigênio, o processo de fotossíntese não seria realizado como o conhecemos e a produção de alimentos de muitos seres vivos não seriam realizados.

Oxigênio na evolução

O oxigênio tem sido o principal responsável pela vida na Terra ser composta de organismos que existem hoje. Além disso, influenciou a maneira como eles obtêm seus nutrientes e energia.

A presença de grandes quantidades de oxigênio na atmosfera promoveu a proliferação de organismos que usariam oxigênio na obtenção de energia. Essa pressão seletiva permitiu que a flora e a fauna que habitam o planeta a serem estabelecidas hoje.

Evolutivamente, a presença de mitocôndrias em alguns seres vivos é concedida a uma célula anaeróbica com núcleo que absorveu uma célula aeróbica.

A célula absorvida se tornou as mitocôndrias, permitindo a aparência de organismos como o ser humano.

Como vemos, o oxigênio é um elemento decisivo na evolução e sobrevivência da vida na terra.

Referências

1. Caumette J. LeBaron p. Matheron r. (2011). Microbiologia ambiental: fundos e aplicações.
2. Decker h. Kensal e. Van h. (2011). Oxigênio e a evolução da vida. Springer.