Cretáceo

Representação de uma cena típica do Cretáceo. Fonte: Wikimedia Commons

O que é Cretáceo?

Ele Cretáceo, o Cretáceo, é o último das três divisões ou períodos que compõem a era mesozóica, depois do Jurássico. Teve uma extensão aproximada de 79 milhões de anos, distribuída em duas vezes. Foi o período mais longo desta época e dominou os dinossauros.

Durante o Cretáceo, um florescimento das formas de vida existente poderia ser apreciado, tanto em mar e na superfície da Terra. Foi observada uma grande diversificação do grupo de dinossauros e os primeiros andares com flores apareceram.

No entanto, no final do período, ocorreu um dos eventos mais devastadores da história geológica da Terra: a extinção em massa do Cretáceo-Paleogênio, que acabou com os dinossauros quase inteiramente.

Características do Cretáceo

- Tinha uma duração de 79 milhões de anos.

- Houve uma grande proliferação de espécies de dinossauros, que povoavam ecossistemas terrestres e marinheiros. Havia herbívoros e carnívoros, de vários tamanhos e com morfologias muito variadas.

- No final do período, um dos processos de extinção em massa mais conhecidos ocorreram e estudados pelos especialistas. Esse processo atraiu poderosamente a atenção dos especialistas porque significava a extinção dos dinossauros.

- É dividido em duas épocas: tardio e cretáceo Cretáceo. O primeiro durou 45 milhões de anos e os segundos 34 milhões de anos.

geologia

A característica mais notável desse período é a separação do supercontinente Sungea, formado pela colisão de todos os supercontinentes que existiam separadamente nas épocas anteriores.

A fragmentação da Pangea começou durante o período Triássico, no início da era mesozóica.

Pangea

Especificamente no Cretáceo, havia dois supercontinentes: Gondwana, localizado ao sul, e Laurasia, no norte.

Graças à intensa atividade das placas continentais durante esse período, Pangea se desintegrou. 

O que hoje é a América do Sul começou a se separar do continente africano, enquanto os continentes asiáticos e europeus ainda permaneceram unidos. A Austrália, juntamente com a Antártica, iniciou seu processo de separação para avançar em direção ao local em que ocupa atualmente.

O que hoje é a Índia, uma vez junto com Madagascar, separado e começou seu lento deslocamento ao norte, para colidir com a Ásia, originando a cordilheira do Himalaia.

No final do período, o planeta era composto de várias massas de terra, separadas por corpos de água. Isso foi decisivo no desenvolvimento e evolução das várias espécies, tanto de animais quanto de plantas que eram consideradas endêmicas de uma região ou de outra.

Oceanos

Durante o Cretáceo, o mar atingiu os níveis mais altos até aquele momento. Os oceanos que existiam neste período foram:

- Mar de Tetis: localizado no espaço que separava Gondwana e Laurasia. Precedeu a aparência do Oceano Pacífico.

- Oceano Atlântico: seu processo de treinamento começou com a separação da América do Sul e da África e com o movimento do norte da Índia.

- Oceano Pacífico: Maior e mais profundo oceano do planeta. Ocupava todo o espaço que cercava as massas de terra que estavam no processo de separação.

É importante observar que a separação de Pangea causou a formação de alguns corpos de água, além do Oceano Atlântico. Entre eles, o Oceano Índico e o Ártico, o Mar do Caribe e o Golfo do México podem ser mencionados.

Havia também uma grande atividade geológica, que originou grandes correntes de montanha. Aqui continuou a orogenia nevadiana (iniciada no período anterior) e a orogênese de Laramida.

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Orogenia nevadiana

Aconteceu ao longo da costa oeste da América do Norte. Começou no meio do período jurássico e o Cretáceo já avançado.

Graças aos eventos geológicos que ocorreram nesta orogenia, duas cadeias de montanhas foram formadas no estado atual da Califórnia, Estados Unidos: Sierra Nevada e Montanhas Klamath (estas cobrem parte do sul do estado de Oregon também).

Orogênese nevadiana ocorreu aproximadamente 155-145 milhões de anos atrás.

Orogenia Laramide

Foi um processo geológico bastante violento e intenso, que ocorreu cerca de 70-60 milhões de anos atrás. Estendeu por toda a costa oeste do continente americano.

Como resultado desse processo, algumas cadeias montanhosas foram formadas, como as montanhas rochosas (ou rochosas). Eles se estendem da Colúmbia Britânica no Canadá, até o Estado do Novo México, nos Estados Unidos.

Descendo um pouco mais na costa oeste, no México, essa orogenia deu origem à cordilheira da Sierra Madre Oriental, uma extensa cordilheira que atravessa vários estados mexicanos: Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí e Puebla, entre outros.

Clima

Durante o cretáceo, o tempo estava quente, de acordo com os registros fósseis.

O nível do mar era bastante alto, muito mais do que em períodos anteriores. Portanto, a água atingiu a parte mais interna das grandes massas de terra que existiam naquele momento. Graças a isso, o tempo dentro dos continentes suavizou um pouco.

Acredita -se que durante o cretáceo os postes não estavam cobertos de gelo. Outra das características climáticas desse período é que a diferença climática entre os pólos e a zona equatorial não foi tão drástica quanto hoje, mas mais gradual.

Segundo os especialistas, as temperaturas médias na área oceânica eram de cerca de 13 ° C mais quentes que as atuais, enquanto nas profundezas do fundo do mar eram ainda mais (20 ° C mais, aproximadamente).

Essas características climáticas permitiram uma ampla variedade de formas de vida, tanto a fauna quanto a flora proliferam o clima, uma vez que o clima causou as condições ideais para o seu desenvolvimento.

Vida

Durante o período cretáceo, a vida foi bastante diversa. No entanto, seu fim foi marcado por um grande evento de extinção, durante o qual aproximadamente 70% das espécies de plantas e animais que habitavam o planeta pereceram.

Flora

Um dos marcos mais importantes e significativos desse período foi a aparência e disseminação de flores com flores, angiospermas.

Deve -se lembrar que, de períodos anteriores, o tipo de planta que dominava a superfície da Terra eram gimnospermas, cujas sementes não estão trancadas em uma estrutura especializada, mas expostas e também não têm frutas.

As angiospermas têm uma vantagem evolutiva em relação às gimnospermas: ter a semente travada em uma estrutura (ovário) permite que ela o protegesse das condições ambientais hostis ou do ataque de patógenos e agentes de insetos.

É importante mencionar que o desenvolvimento e a diversificação das angiospermas foram em grande parte devido a ações de insetos como abelhas. Como se sabe, as flores podem se reproduzir graças ao processo de polinização em que as abelhas são um fator importante, pois transportam pólen de uma planta para outra.

Entre as espécies mais representativas nos ecossistemas terrestres estão coníferas, que formaram extensas florestas.

Nesse período, algumas famílias de plantas como palmeiras, bétula, magnólia, molho, noz e carvalho, entre outros, entre outros, entre outros.

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Fauna

A fauna cretáceo foi dominada principalmente por dinossauros, dos quais havia uma grande variedade, tanto terrestre quanto aérea e marinheiros.

Havia também alguns peixes e invertebrados. Os mamíferos constituíam um grupo menor que proliferou no período posterior.

Invertebrados

Entre os invertebrados cretáceos, moluscos podem ser mencionados. Entre eles estavam os cefalópodes, entre os quais os amonóides se destacaram. Você também precisa mencionar o coleoid e o nautilóide.

Por outro lado, a borda dos equinodermos foi representada pelas estrelas do mar, o equinóide e os ofiuroides.

Finalmente, a maioria dos fósseis que foram recuperados nos depósitos de âmbar assim chamados são artrópodes. Nesses depósitos, espécimes de abelhas, aranhas, vespas, libélulas, borboletas, gafanhotos e formigas, entre outros, foram encontrados, entre outros.

Vertebrados

Dentro do grupo de vertebrados, os mais proeminentes eram répteis, entre os quais os dinossauros dominavam. Além disso, nos mares, coexistindo com répteis marinhos, também havia peixe.

Em habitats terrestres, o grupo de mamíferos começou a desenvolver e experimentar uma diversificação incipiente. O mesmo aconteceu com o grupo de pássaros.

Dinossauros terrestres

Os dinossauros foram o grupo mais diversificado durante o Cretáceo. Havia dois grandes grupos, dinossauros herbívoros e carnívoros.

Dinossauros herbívoros

Também conhecido como ornithopods. Como intuitado, sua dieta consistia em uma dieta baseada em plantas. No Cretáceo, havia várias espécies desse tipo de dinossauros:

- Anquilosous: animais grandes, atingindo um comprimento de 7 metros e uma altura de quase 2 metros. Seu peso médio foi de 4 toneladas. Seu corpo estava coberto por pratos ósseos que funcionavam como uma concha. De acordo com os fósseis encontrados, os especialistas determinaram que os membros da frente eram mais curtos que os traseiros. A cabeça era semelhante a um triângulo, pois sua largura era maior que o comprimento.

- Hadrosaurios: conhecido como dinossauros "pico de pato". Eles eram grandes, mediram aproximadamente entre 4 e 15 metros de comprimento. Esses dinossauros tinham muitos dentes (até 2.000), organizado em linhas, todo o tipo molar. Eles tinham uma cauda longa e achatada que serviu para manter o equilíbrio quando se mudaram para duas pernas (ficando sem predadores).

- PaquicephalosAurs: Dinosaur Grande, sua característica principal foi a presença de uma protuberância de osso que simulou um tipo de capacete. Isso serviu de proteção, pois poderia até ser uma espessura de até 25 cm. Quanto ao deslocamento, foi bípede. Poderia atingir um comprimento de até 5 metros e pesar até 2 toneladas.

- Ceratopsids: dinossauros quadrus. Na superfície facial, eles tinham chifres. Eles também apresentaram uma extensão na parte de trás da cabeça que se estendia ao pescoço. Quanto às suas dimensões, pode medir 8 metros e pesar 12 toneladas.

Reconstrução do esqueleto de um ceratopsídeo. Fonte: Wikimedia Commons

Dinossauros carnívoros

Este grupo inclui os terópodes, geralmente grandes. Eles representavam os predadores dominantes.

Eles eram bípedos, com membros posteriores altamente desenvolvidos e fortes. As extremidades da frente eram pequenas e mal desenvolvidas.

Sua característica essencial é que, em seus membros, eles tinham três dedos orientados para a frente e um para trás. Eles tinham garras grandes. Deste grupo, talvez o mais conhecido seja o rex tyrannosaurus.

Répteis voadores

Conhecido como pterossauros. Muitos os incluem erroneamente no grupo de dinossauros, mas não são. Eles foram os primeiros vertebrados que adquiriram a capacidade de voar.

Seu tamanho era variável, eles podiam medir até 12 metros de tamanho alar. O maior pterosour.

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Répteis marinhos

Os répteis marinhos eram grandes, entre 12 e 17 metros de comprimento. Entre eles, os mais conhecidos foram os mosassauros e os elasmosaúridos.

Os elásicosurídeos tinham um pescoço muito longo, pois tinha um grande número de vértebras (entre 32 e 70). Eles eram conhecidos predadores de alguns peixes e moluscos.

Mosasaurs foram répteis adaptados à vida marinha: eles tinham barbatanas (em vez de membros) e tinham uma cauda de comprimento grande com uma barbatana vertical.

Embora a visão e o cheiro fossem pobres.

Representação gráfica de um mosassauro. Fonte: Wikimedia Commons

Extinção em massa de Cretáceo-Paleoge

Foi um dos muitos processos de extinção experimentados pela terra. Ocorreu aproximadamente 65 milhões de anos atrás, na fronteira entre Cretáceo e Paleogênio (Primeiro período da era cenozóica))))).

Ele teve um impacto transcendental, pois causou o desaparecimento de 70% das espécies de plantas e animais que habitavam o planeta. O grupo de dinossauros foi talvez o mais afetado, já que 98% das espécies que existiam foram extintas.

Causas

Impacto de um meteorito

Esta é uma das hipóteses mais aceitas. Foi postulado pelo físico e pelo Prêmio Nobel Luis Álvarez, com base na análise de várias amostras coletadas nas quais um alto nível de irídio foi apreciado.

Esta hipótese é apoiada pela descoberta, na área da península de Yucatán, de uma cratera com um diâmetro de 180 km, e isso poderia muito bem ser o traço do impacto de um grande meteorito no córtex da Terra.

Atividade vulcânica intensa

Durante o período cretáceo, houve uma intensa atividade vulcânica na área geográfica onde a Índia está. Como um produto disso, uma grande quantidade de gases para a atmosfera da Terra foi expulsa.

Acidificação marinha

Acredita -se que, como conseqüência do impacto do meteorito no planeta, a atmosfera da Terra foi excessivamente aquecida, gerando a oxidação do nitrogênio, produzindo ácido nítrico.

Além disso, através de outros processos químicos, também havia ácido sulfúrico. Ambos os compostos causaram uma diminuição no pH dos oceanos, afetando bastante as espécies que coexistiram neste habitat.

Subdivisões

O período do Cretáceo é dividido em duas vezes ou em série: Cretáceo inferior (precoce) e o Cretáceo Superior (tarde) e, por sua vez, entendeu um total de 12 idades ou pisos.

Cretáceo inferior

Cretáceo Primeira vez. Tinha uma duração aproximada de 45 milhões de anos. Por sua vez, é subdividido em 6 idades ou pisos:

- Berriasiense: durou cerca de 6 milhões de anos em média.

- Valanginiense: 7 milhões de anos.

- Hauteriviense: 3 milhões de anos.

- Barremiense: 4 milhões de anos.

- Aptiense: milhões de anos.

- Albiense: 3 milhões de anos.

Cretáceo superior

Última vez em Cretáceo. Precedeu o primeiro período da era cenozóica (paleogênio). Tinha uma duração estimada de 34 milhões de anos. Seu fim foi marcado por um processo de extinção em massa no qual os dinossauros foram extintos. É subdividido em 6 idades:

- Cenomaniense: durou cerca de 7 milhões de anos.

- TURONIENE: 4 milhões de anos.

- Coniaciense: 3 milhões de anos.

- Santoniense: 3 milhões de anos.

- Campaniense: 11 milhões de anos.

- Maastrichtiense: 6 milhões de anos.

Referências

1. González, v. Causas da grande extinção do Cretáceo. Obtido de muito intencionista.é
2. Pista, Gary, para., e William Ausich. Vida do passado.