Características de Beluga, habitat, reprodução, nutrição

Beluga (Delphinapterus leucas)

O Beluga (Delphinapterus Leuk) É um cetáceo marinho da ordem cetartiodactyla, que reúne as antigas ordens Artiodactyla e Cetacea. Este mamífero é distribuído no hemisfério norte, especificamente na região do Ártico. Também é chamado Blanca Blanca ou Beluga Blanca.

Algumas das características mais destacadas dos belugas são o uniforme branco, a ausência de uma barbatana dorsal e a forma extravagante de sua cabeça. Esses animais também são muito bem adaptados às águas congeladas das regiões do Ártico.

Sob a derme, eles têm uma camada de gordura que atinge 15 cm de espessura. Eles também têm uma crista única na zona dorsal que lhes permite quebrar o gelo fino do mar para ir à superfície.

A flexibilidade lateral do pescoço de Belugas, além da capacidade de modificar a forma de suas bocas, oferece a esses animais a capacidade de produzir um conjunto de expressões faciais características características características.

Embora alguns grupos de belugas permaneçam na mesma área ao longo do ano, há um grande número de indivíduos que realizam migrações de grande escala anualmente. Essas migrações são realizadas em três ciclos anuais: na primavera, eles se movem das áreas de inverno oceânicas. No verão, eles ocupam águas costeiras e estuários, enquanto no outono eles reportam a migração de volta.

Essas transferências para águas costeiras e estuários podem estar relacionadas a vários fatores. A disponibilidade de alimentos é um dos fatores mais importantes que justificam seus movimentos. Além disso, altas temperaturas presentes nessas áreas favorecem os recém -nascidos.

O grande número de subpopulações isoladas existentes dificulta a realização de uma avaliação geral em termos da tendência da população e do estado de conservação de Belugas. Algumas subpopulações estão crescendo enquanto muitos outros diminuem rapidamente.

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Características de Beluga

Beluga (Delphinapterus leucas) por (Greg5030) [CC BY-SA 3.0 (https: // CreativeCommons.Org/licenças/BY-SA/3.0)]

Belugas são animais de dimensões médias e grandes e, embora um de seus nomes comuns seja o de Blacena Blanca, não é estritamente uma baleia (família Baleaenidae).

Esses cetáceos dentados têm um comprimento corporal entre 3,5 e 5,5 metros e podem pesar mais de 1500 kg. As fêmeas têm uma estrutura corporal menos robusta do que os homens e estes podem ser até 25% maiores. Os descendentes dos recém -nascidos medem cerca de 1,6 metros de comprimento.

Inicialmente, esses animais nascem apresentando uma cor acinzentada que se torna marrom escuro e muda rapidamente para o cinza azul.

À medida que crescem, sua coloração muda para vários tons de cinza. Finalmente, cerca de sete anos em mulheres e nove anos em homens, eles adquirem seu crachá branco.

Esses animais não têm barbatana dorsal, sendo essa a característica que define o nome do gênero ("... Apterus", que significa "sem fin"). Nesta espécie, as vértebras cervicais não são mescladas, o que permite que a cabeça e o pescoço tenham flexibilidade lateral.

Sua prótese é homodonta e apresenta até 40 dentes que estão desgastados com a idade.

Crânio d. Leuk. Fonte: por Muséum National d'Histire Naturelle [CC0]

Habitat e distribuição

Delphinapterus leucas Faixa de distribuição. Fonte: por www.iucnredList.org [CC BY-SA 3.0 (https: // CreativeCommons.Org/licenças/BY-SA/3.0)]

Belugas é amplamente distribuído na região do Ártico, estando em águas no norte da Rússia, Alasca (Estados Unidos), Canadá, Western Groenlândia e Svalbard.

Os indivíduos também foram registrados nas costas do Japão, Islândia, Ilhas Faroe, Irlanda, Escócia, França, Holanda, Dinamarca e Estados Unidos (Nova Jersey e Estado de Washington). Esses locais são considerados locais de aprovação de belugas durante suas atividades de migração.

Esses animais são marinhos e ocupam diferentes habitats oceânicos, como áreas neréricas, estuários, águas de declive e bacias oceânicas profundas. A faixa coberta na coluna de água vai da superfície para 960 metros. Por causa disso, eles podem ser considerados animais pelágicos, epipelagicos e mesopegices.

Existem ambas. Durante o verão, as águas costeiras geralmente habitam cuja profundidade varia de 3 metros a mais de mil metros. Por outro lado, no inverno eles preferem regiões com uma camada moderada de gelo móvel em mar aberto. No vídeo a seguir, você pode ver um grupo de Belugas:

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Migração

Algumas das subpopulações não -migratórias são encontradas na Ensenada de Cook ao sul do Alasca, Cumberland Sound no Ártico Canadense, Archipelago de Svalbard na Noruega e no estuário de San Lorenzo, na costa atlântica da América do Norte,. Esses grupos de D. Leuk Eles se movem sazonalmente apenas algumas centenas de quilômetros.

Por outro lado, nas regiões da costa noroeste e do norte do Alasca, o Ártico Canadense e o oeste de Hudson Bay, existem grupos migratórios desta espécie. Esses grupos fazem mudanças na distribuição de até 80 ° N a milhares de quilômetros até o gelo oeste da Groenlândia ou as regiões do Ártico do Norte que permanecem sem congelamento (polínia).

Esses deslocamentos ocorrem em determinadas épocas do ano e dependem amplamente da quantidade de luz solar e, ao mesmo tempo, na extensão do gelo do mar. Belugas deve garantir uma associação com zonas de gelo marginais, para que alguns grupos se mudem para a costa nos anos com pouco gelo.

Subpopulações

A população mundial de Belugas é composta de várias subpopulações que ocupam locais específicos e apresentam variações em suas abundâncias. Recentemente, estima -se que possa haver aproximadamente 21 subpopulações geneticamente diferenciadas.

Embora essas subpopulações ocupem localidades delimitadas entre si, é comum que elas sobrecarregem, espacialmente em determinadas épocas do ano, como durante as migrações da primavera e do outono.

Por outro lado, alguns estudos de monitoramento de satélite sugerem que algumas subpopulações usam certas áreas exclusivamente seguindo um determinado padrão. Isso significa que as diferentes subpopulações não habitam a mesma faixa geográfica ao mesmo tempo, evitando a sobreposição entre eles.

Essas subpopulações definidas são geralmente estabelecidas em áreas costeiras, como baías e estuários, onde se reúnem durante o verão.

Análise genética e satélite Seguir -Up mostram que esses animais migram para os mesmos locais todos os anos, seguindo um padrão matrilinear. Isto é, um indivíduo geralmente retorna às áreas onde seus ancestrais da estrada materna migraram.

Algumas das subpopulações acima mencionadas foram bem estudadas, o que permitiu definir sua abundância e descrever suas principais características.

Mar de Eyotsk

Beluga (Delphinapterus leucas). Fonte: https: // www.Flickr.com/fotos/mikejsolutions/, cc por 2.0, via Wikimedia Commons

A subpopulação do mar de Ojootsk na Rússia geralmente passa pelo nordeste de verão, ao longo da costa e nos estuários de Shelikhov. Durante o inverno, essas populações se mudam para o noroeste em Kamchatka Bay. Nesta região, estima -se que cerca de 2700 indivíduos sejam encontrados.

A oeste do mar de Ojootsk, os Belugas costumam habitar em pequenas baías ao longo da costa de Shantar, e alguns 9560 indivíduos para esta região foram estimados.

Alasca e oeste do Canadá

No Bering, os mares de Chukchi e Beaufort são cinco subpopulações. Ao leste do Alasca estão as subpopulações do mar de Chukchi e do mar de Beaufort. As estimativas mais recentes estimam que cerca de 20752 indivíduos residem em Chukchi, enquanto 39 são estimados em Beaufort.258 Belugas.

Essas subpopulações passam no verão e parte do outono no estreito de Bering, migrando para o norte na primavera. Por outro lado, as subpopulações do leste do mar de Bering passam no verão ao sul do Estreito de Bering e foi calculado que existem cerca de 6994 indivíduos nesta região.

Cozinhe ensenada

Para o sul do Alasco. Esta é a subpopulação menos abundante, com apenas cerca de 340 belugas.

Ocasionalmente, alguns dos indivíduos deste grupo se mudam para o Golfo do Alasca e a Baía de Yakutat, 600 quilômetros a leste de Cook.

Leste do Canadá e Groenlândia

No Ártico canadense, existem três subpopulações que residem na baía de Baffin, Cumberland Sound e Hudson Bay. A subpopulação da baía de Baffin geralmente passa no verão em torno da Ilha Somerset.

Nas subpopulações do Ártico canadense, a existência de 21 foi calculada.213 Belugas. Por outro lado, estima -se que existem cerca de 9072 indivíduos a oeste da Groenlândia.

Svalbard russo e arquipélago do Ártico

Existem subpopulações geneticamente isoladas em Svalbard e no Mar Branco. Essas subpopulações têm uma abundância aproximada de 5600 indivíduos.

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Na área russa do Ártico, há subpopulações no mar Kara, Barents, Laptev, a leste da Sibéria e a costa de New Zemblya e o Arquipélago de Fritjof Nansen.

Taxonomia

Beluga (Delphinapterus leucas). Fonte: Stan Shebs, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

As espécies Delphinapterus leucas Ele é membro da família Monodontidae e foi descrito em 1776 por Peter Simon Pallas. Belugas compõe essa família ao lado do tipo de narval Monodon Monocero.

Por algum tempo, considerou -se que os golfinhos do rio Irawadi (Orcaella brivirostris) Eles pertenciam à mesma família que Belugas por sua semelhança morfológica. No entanto, evidências genéticas mostraram que esses golfinhos pertencem à família Delphinidae.

Alguns registros fósseis mostram a existência de uma terceira espécie, já extinta, da família Monodontidae: Dinnebola Brachycephala. Esta espécie viveu durante o final do Mioceno em Baja California, México. Esta descoberta indica que essa família veio para ocupar águas mais quentes do que hoje.

Durante o século XX, alguns pesquisadores consideraram que havia três espécies do gênero Delphinapterus. No entanto, até o final do século, estudos moleculares rejeitaram essa teoria.

Em 1990, um crânio foi encontrado em um galpão de ferramentas a oeste da Groenlândia, do que parecia ser um beluga com deformidades ósseas. Este crânio foi avaliado e descrito em 1993 como um híbrido entre Narval e Beluga, pois apresentava características odontológicas e morfométricas de ambas as espécies.

Estado de conservação

As espécies Delphinapterus leucas Atualmente está na categoria de preocupação menor (LC), com uma abundância geral estimada em mais de 200.000 indivíduos. Apesar disso, algumas subpopulações que foram avaliadas separadas.

Algumas das ameaças gerais enfrentadas por esta espécie são atividades de caça ao consumo humano. A superexploração tem efeitos mais graves em pequenas subpopulações.

Além disso, os beluges apresentam filopatia, o que faz com que esses animais retornem aos mesmos estuários, tornando -os vulneráveis ​​à caça.

Esta espécie tem flexibilidade média em sua relação com a abundância de gelo. Isso significa que há indivíduos que se desenvolvem por grande parte de sua vida em mar aberto longe do gelo, enquanto outros grupos fazem isso em regiões com até 90% de concentração de gelo do mar.

Apesar dessa flexibilidade, a maioria das subpopulações é afetada por mudanças climáticas que causam extensões sazonais e mudanças na espessura do gelo, bem como em sua formação e separação.

Reprodução

Em Belugas, os machos atingem a maturidade sexual entre as idades de nove e 12 anos, enquanto as fêmeas amadurecem entre sete e 10 anos.

Uma mudança no tamanho dos testículos nos homens, além da presença de esperma, sugere que a reprodução ocorre entre o inverno e a primavera. A relação sexual pode ocorrer nas cidades onde vivem durante o inverno ou na viagem de migração para as áreas costeiras.

A gestação dura entre 365 e 425 dias, e as entregas geralmente ocorrem entre a primavera e o verão. Os filhos são amamentados exclusivamente até o primeiro ano, quando começam a consumir peixes e alguns invertebrados.

O desmame ocorre aproximadamente dois anos. Nas mulheres, o período entre as gestações pode durar até três anos. Tanto fêmeas quanto machos desta espécie podem viver entre quarenta e oitenta anos. No vídeo a seguir, você pode ver como dois espécimes desviam o olhar:

Nutrição

Delphinapterus leucas É uma espécie com hábitos alimentares oportunistas. Sua dieta é muito variada devido à ampla faixa geográfica que eles ocupam e à disponibilidade de barragens em cada uma das áreas em que está localizada. Além disso, sua dieta é modificada sazonalmente.

Eles se alimentam de uma ampla variedade de vertebrados (peixes) e invertebrados pelágicos e do fundo do mar, aqueles com maior disponibilidade sendo consumidos principalmente. Eles se escondem muitas vezes bancos e escolas de peixe, bem como grupos de camarão.

Nas populações presentes no Alasca, foram identificadas 37 espécies de peixes e mais de 40 espécies de invertebrados que compõem parte da dieta desses animais.

A oeste da Groenlanda, os belugas se alimentam durante o outono principalmente de bacalhau polar (Boreogadus Saida), COD Ártico (Arctogadus glacialis), Lanterna de camarão e peixe da família Myctophidae. Por outro lado, durante a primavera, eles consomem principalmente peixes vermelhos do gênero Sebasttes e lula.

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Em geral, esses animais caçam suas presas sozinhas, embora comportamentos de caça cooperativos tenham sido registrados.

Em qualquer um desses casos, a sequência de captura começa com movimentos coordenados lentos, seguidos por emissões de localização acústica (ecolocalização) e rajadas rápidas de natação com mudanças repentinas de direção. Esses animais passam a maior parte do dia procurando presas e alimentação.

Comportamento

Os indivíduos de D. Leuk Eles podem ser vistos sozinhos ou em grupos de até 10 indivíduos. Esses pequenos grupos podem formar agregações que resultam mesmo em centenas de indivíduos.

As fêmeas formam associações estreitas com seus jovens por até 3 anos. Depois que os jovens vão para um estado juvenil, eles formam grupos com outros jovens. Os machos geralmente deixam o grupo aos 4 ou 5 anos, retornando em tempos reprodutivos. Por outro lado, as mulheres permanecem em grupos permanentemente.

Belugas são conhecidos pelos marinheiros como "canários marinhos" devido ao amplo repertório de vocalizações que possuem. Em geral, as chamadas são classificadas em três categorias: clique em séries, chamadas agrupadas e vocalizações barulhentas.

Entre os tipos de vocalizações estão gemidos, zumbindo, assobios, trills, rugidos, entre outros. Cerca de 50 tipos de chamadas foram registrados e também podem gerar chamadas distintas que lhes permitem entrar em contato com certos parentes e manter sinais acústicos a diferentes distâncias.

Essas vocalizações são feitas em frequências de 0,1 a 12 kHz e podem durar entre 0,25 e 1,95 segundos.

Comportamentos associados à natação

Belugas é capaz de nadar milhares de quilômetros em alguns meses. Eles geralmente nadam a uma faixa de velocidade de 2,5 a 6 km/hora. Esses animais gastam aproximadamente 42% de seu tempo mergulhando em profundidades superiores a 8 metros para procurar comida.

Geralmente pode ser submerso em um intervalo de 300 a 600 metros de profundidade nas águas profundas da plataforma continental, embora em alguns casos tenha sido submerso beluges em torno de 1000 metros. Além disso, o tempo de imersão pode atingir até 25 minutos.

Em muitos casos, os beluges se movem para a água com a presença de tampas de gelo oceânicas. Embora as razões para esse comportamento não sejam bem conhecidas, alguns autores apontam que é uma maneira de fugir de um de seus grandes predadores, os orcs.

No entanto, indivíduos que atingem essas áreas são expostos a ursos polares que também são predadores importantes nas águas da superfície.

Outra hipótese, que parece mais bem -sucedida para esse comportamento, explica que esses animais se movem em direção a essas áreas costeiras em busca de alimentos, principalmente do bacalhau do Ártico e de outros peixes pelágicos.

Ecolocation

Vista lateral da cabeça proeminente de um beluga. Fonte: Antony Stanley de Gloucester, Reino Unido [CC BY-SA 2.0 (https: // CreativeCommons.Org/licenças/BY-SA/2.0)]

Belugas, como outros cetáceos dentados, como os golfinhos, têm um órgão localizado no topo da testa chamado melão. O tecido deste órgão é rico em ácidos graxos.

Este órgão é responsável por emitir os sons e receber os sinais no sistema de ecolocalização. Além disso, o melão de Belugas é particularmente proeminente e é cercado por uma musculatura que permite que esses animais o deformem para controlar a direção em que os sinais são emitidos.

Este sistema está adaptado às águas do Ártico. Seu design permite que Beluges emita e receba sinais de ambientes com altos níveis de ruído ambiente.

Graças a este sistema, esses animais são capazes de navegar em áreas com grandes camadas geladas, com a capacidade de localizar água sem áreas de gelo e até airbags entre camadas de gelo, além de poder encontrar facilmente suas presas.

Referências

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